Geraardsbergen/Schendelbeke. Op 4 juli 2025 verscheen in Nuus een artikel over de overstromingsproblematiek in de Burgemeester Van Liefferingestraat in Schendelbeke. Daarin beweert de burgemeester dat de wateroverlast afkomstig is “van zowel het Kouterbeeksken als van de riolering (Aquafincollector), die met elkaar in verbinding staan ter hoogte van de IJsbroekstraat.” Jens Rottiers, fractieleider in de gemeenteraad (UP), stelde tijdens de gemeenteraad van 1 juli een vraag over de rioleringsproblematiek in deze straat, maar kreeg geen antwoord van de bevoegde schepenen, noch van de burgemeester. Volgens Rottiers was het stadsbestuur wél degelijk lang op de hoogte van de problemen en houdt het “doelbewust” informatie achter. Hieronder publiceren we zijn lezersbrief integraal. We vroegen burgemeester Fernand Van Trimpont om een reactie. Zodra die binnenkomt, zullen we ze publiceren.
“Op 4 juli 2025 verscheen een artikel in Nuus over de rioleringsproblematiek in de Burgemeester Van Liefferingestraat te Schendelbeke. Tijdens de gemeenteraad van 1 juli stelde ik een vraag over de grondoverdracht van een perceel in deze wijk, waarbij ik polste naar een mogelijk verband met de rioleringsproblemen op die locatie. Het college leek toen echter volledig verrast door mijn vraag.
Schepen De Prez verklaarde niet op de hoogte te zijn van enige rioleringsproblematiek. Noch schepen Veerle Mertens, die reeds twaalf jaar bevoegd is voor Openbare Werken, noch burgemeester Fernand Van Trimpont gaven enige reactie. Beiden zwegen in alle talen.
Bewijs dat stadsbestuur wél op de hoogte was
Nochtans blijkt uit het artikel én uit een e-mail van de burgemeester, verstuurd via zijn kabinetsmedewerker op 12 juni, dat het college wel degelijk op de hoogte was van deze problematiek. Deze e-mail werd mij overigens bezorgd door betrokken bewoners, nog vóór de gemeenteraad van 1 juli. Precies daarom stelde ik hierover een vraag, met de bedoeling het debat op gang te brengen. Volgens de betrokkenen waren ook voormalig burgemeester Guido De Padt en diens opvolger Ann Panis reeds langer op de hoogte van de situatie.
In de e-mail aan de getroffen bewoners stelt burgemeester Van Trimpont dat de grondafstand — inclusief de riolering — pas plaatsvond op 31 maart 2025. Dit is echter onjuist. De goedkeuring voor deze grondafstand werd al gegeven tijdens de gemeenteraad van 28 november 2023 (punt 10 op de agenda). De notulen van die vergadering zijn publiek beschikbaar via de website van de stad:
Notulen gemeenteraad 28 november 2023
Gemeenteraad én burgers misleid
Niet alleen zijn de bewoners misleid door de burgemeester, ook de gemeenteraadsleden kregen onjuiste informatie. Het stadsbestuur is immers al geruime tijd op de hoogte van de rioleringsproblemen in deze wijk. Toch worden deze feiten doelbewust verzwegen in de gemeenteraad en buiten de publieke sfeer gehouden. Als raadslid heb ik recht op volledige en correcte informatie.
Het is voor mij onbegrijpelijk dat het bestuur, inclusief schepen van Openbare Werken Veerle Mertens, heeft ingestemd met een kosteloze grondafstand — inclusief rioleringen — terwijl men wist van de onderliggende problemen. Hierdoor werd de verantwoordelijkheid doorgeschoven naar het stadsbestuur, dat nu mogelijk met belastinggeld moet tussenkomen om deze fouten recht te zetten (indien dat al mogelijk is). Dit is onaanvaardbaar. De belastingbetaler mag niet opdraaien voor tekortkomingen van een ontwikkelaar.
Een waarborgsysteem voor projectontwikkelaars
Het stadsbestuur treft hier duidelijk schuld. De kosteloze grondoverdracht had nooit mogen plaatsvinden zolang de ontwikkelaar de rioleringsproblematiek niet op eigen kosten had opgelost.
Tijdens de volgende gemeenteraad zal ik deze kwestie opnieuw aankaarten. Wat hier gebeurt, zijn ernstige wantoestanden. Er moet dringend een waarborgsysteem worden ingevoerd waarbij projectontwikkelaars verplicht worden een percentage van de verkoopprijs van de gronden op een geblokkeerde rekening bij de stad te storten. Enkel wanneer blijkt dat er zich geen structurele problemen voordoen, wordt deze borg vrijgegeven en kan de grondoverdracht doorgaan.
Een dergelijk systeem zou vermijden dat bewoners, zeker in een nieuwe verkaveling, geconfronteerd worden met ernstige rioleringsproblemen waarbij afvalwater via de toiletten hun woning binnenstroomt.
De hamvraag blijft: waarom heeft de stad de grondoverdracht toch laten doorgaan, terwijl zij op de hoogte was van deze ernstige gebreken?”
Jens Rottiers
Fractieleider in de gemeenteraad voor UP
Lees ook:
Wateroverlast in Schendelbeke blijft aanslepen: “De situatie is complex en de oplossing helaas ook.”