Geraardsbergen. Het lokaal bestuur van Geraardsbergen heeft zijn meerjarenplan 2026–2031 voorgesteld. De stad kiest voor een beleid dat inzet op veiligheid, leefbaarheid en dienstverlening, met als centrale ambitie: Geraardsbergen uitbouwen tot een stad waar inwoners graag wonen, werken en ondernemen én waar ze fier op kunnen zijn.
De opmaak van het plan was geen eenvoudige oefening. Door stijgende kosten moet het bestuur, naar eigen zeggen, “elke euro twee keer omdraaien”. De basis van het plan is de burgerbevraging van vorig jaar, waarin inwoners aangaven wat goed loopt en wat beter kan. Het resultaat is een plan dat tegelijk ambitieus en sober wil zijn: investeren in de toekomst, zonder financieel buiten de lijntjes te kleuren.
Financieel gezond en zonder belastingverhoging
De stad wil de schuldgraad stabiel houden. De aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing blijven ongewijzigd. Enkel bepaalde retributies kunnen worden aangepast als dat nodig is om de kwaliteit van de dienstverlening te behouden. Nieuwe inkomsten worden vooral gezocht bij tweedeverblijvers en toeristen, via hogere verblijfsheffingen. Het stadsbestuur belooft dat er geen naakte ontslagen zullen vallen.
In totaal voorziet Geraardsbergen 60 miljoen euro aan investeringen, zonder de schulden of de lokale personenbelasting te verhogen.
Veiligheid en infrastructuur
Veiligheid blijft een topprioriteit. Er wordt 41 miljoen euro uitgetrokken voor de politiezone, zodat er voldoende mensen en middelen zijn voor nabijheid, handhaving en ondersteuning van de burger. De brandweer krijgt een nieuwe, moderne loods.
Op vlak van infrastructuur investeert de stad ruim 1 miljoen euro in veilige fietsverbindingen, zoals de Vierbunderweg, en in het onderhoud van trage wegen en bestaande fietspaden. Voor het wegennet is jaarlijks ongeveer 1 miljoen euro aan onderhoudsbudget voorzien. Daarnaast wordt stevig geïnvesteerd in riolerings- en waterbeheerprojecten om overstromingsrisico’s te beperken en de waterkwaliteit te verbeteren.
Stadscentrum en deelgemeenten
Met een stadsontwikkelingsplan wil Geraardsbergen zijn identiteit en uitstraling versterken. De winkelstraten, de stationsomgeving, den Bleek en parking Kriebel krijgen een nieuw elan, met meer beleving, betere mobiliteit, nieuwe voetpaden en hogere woonkwaliteit. Ook de Denderkaaien worden op termijn heraangelegd binnen het project “Geraardsbergen aan Boord”.
De zestien deelgemeenten blijven belangrijk. Er komen vernieuwde pleinen, buurtinfrastructuur, groene plekjes en speelfaciliteiten, afgestemd op de lokale noden. Voorbeelden zijn het buurthuis in Schendelbeke, de herbestemming van de kerk in Smeerebbe tot volwaardig buurthuis en de opwaardering van pleinen in Moerbeke en Goeferdinge. Projecten zoals de herinrichting van het Vianeplein en de schoolomgeving Karmelietenstraat worden om budgettaire redenen uitgesteld.
Erfgoed, sport en kinderopvang
De stad blijft investeren in haar erfgoedpatrimonium: de Kunstacademie krijgt een nieuw dak, het Abtenhuis wordt gerestaureerd, en ook 
het stadhuis en de Bosbergsite worden aangepakt. Grote evenementen zoals Krakelingen, de Processie van Plaisance, muziek in het park en de kerstmarkt blijven behouden.
Op sportvlak zet Geraardsbergen in op promotie, toegankelijkheid en infrastructuur. Een eerste kunstgrasveld moet ervoor zorgen dat jeugd en clubs het hele jaar door kunnen trainen.
De nood aan kinderopvang wordt aangepakt door extra gesubsidieerde baby- en peuterplaatsen te creëren. De buitenschoolse opvang wordt kwalitatiever en meer decentraal georganiseerd in samenwerking met scholen en partners, met daarnaast een centrale locatie in de stadskern.
Sociaal beleid en taalverwerving
Het sociaal beleid vertrekt expliciet vanuit gelijke kansen én wederkerigheid: rechten en plichten gaan hand in hand. Mensen worden actief begeleid (terug) naar de arbeidsmarkt, onder meer via samenwerking met maatwerkbedrijven. De stad zet sterk in op Nederlands als hefboom voor integratie, participatie en zelfredzaamheid. Tegelijk klinkt de waarschuwing dat de maximale draagkracht van de stad bereikt is.
Dienstverlening en toekomstvisie
Door diensten te centraliseren na de verkoop van het CW-gebouw wil Geraardsbergen de dienstverlening moderner, toegankelijker en efficiënter maken, met klantvriendelijke openingsuren en kortere wachttijden.
“Met dit meerjarenplan willen we werken aan de toekomst van Geraardsbergen en onze inwoners fier laten zijn op hun stad,” besluit het college van burgemeester en schepenen. Het plan wordt op 16 december 2025 voorgelegd aan de gemeenteraad.
Julien Borremans