Geraardsbergen. Het Geraardsbergs Endurance en Triathlon Team (GETT) start 2026 traditiegetrouw met een stevige portie modder, avontuur en sfeer. Op zaterdag 17 januari organiseert de club haar jaarlijkse Nighttrail, een avondloop die voor veel multisporters geldt als de sportieve nieuwjaarsreceptie. Gewapend met een hoofdlamp trotseren deelnemers bossen, single tracks, velden en soms ook glibberige stroken, volledig offroad en in het donker.
Looptrainer Koen Van Rie, drijvende kracht achter het event, benadrukt het unieke karakter: “Het is geen wedstrijd. We lopen samen, wachten op elkaar en komen samen aan. Het is sociaal, gezellig en tegelijk uitdagend.”
Drie afstanden voor elke sporter
De trail start aan Zarlardingas Boerderie met fakkels, goed voor een sfeervolle opener. Daarna vertrekt iedereen in één van de drie afstanden: 8 km wandelen en lopen, 11–12 km lopen, 23 km voor wie een zwaardere uitdaging zoekt
Elke afstand heeft twee tempogroepen (8–10 km/u of 10–12 km/u), begeleid door voor- en achterlopers. Onderweg zorgen bevoorradingsposten voor een korte pauze. Van Rie: “Wie af en toe loopt, hoeft echt geen schrik te hebben. Het parcours is soms technisch, maar de sfeer en het teamgevoel dragen je vooruit.”
Donkere paden en lichte koplampjes
Trailrunning is al avontuurlijk op zich, maar in het donker krijgt het een extra dimensie. “Een groep van twintig lichtjes die door het bos slingert: dat blijft indrukwekkend,” vertelt Van Rie. “Sommige stukken zijn single tracks, soms springen we over boomstammen of dalen steile passages af. Het is vooral genieten.”
Na de inspanning volgt ontspanning. GETT voorziet traditioneel pasta, drank en een warme sfeer. “We maken de dag voordien onze eigen spaghettisaus,” lacht Van Rie. “Het hoort bij de traditie. De Night Trail is voor ons tegelijk training én verbroedering.”
Een groeiende club met ambitie
GETT Geraardsbergen, opgericht in 2011, telt intussen bijna 100 leden en is uitgegroeid tot een vaste waarde voor triatleten, duatleten en multisporters in Zuid-Oost-Vlaanderen. De club organiseert naast de Night Trail ook: Grammont 313 – een uitdagende fietstocht van 313 km. De Geraardsbergse triatlon – terug in september 2026, met sprint- en kwartafstand. Openwaterzwemmen vindt plaats in de Gavers, in samenwerking met de lokale zwemclub. Dat wordt een heel weekend sporten. De voorbereiding zit in een vergevorderd stadium.
Koen Van Rie: een atleet met een indrukwekkend palmares
Van Rie traint niet alleen lopers, maar is ook coach binnen TRIX coaching, dat zowel recreanten als ambitieuze sporters begeleidt.
Van Rie (°1972) bouwde eerst een carrière uit als langeafstandsloper. Hij nam vier keer deel aan de wereldkampioenschappen veldlopen, werd in 1999 Belgisch kampioen op de 10.000 meter en won in 2005 de 20 km door Brussel. Later schakelde hij over naar triatlon, waar hij zich driemaal kwalificeerde voor de Ironman van Hawaiï en in 2018 wereldkampioen werd in de age group 45–49 met een tijd van 8u55.
Inschrijven
Aanmelden voor de Night Trail kan via de Facebookpagina van GETT Geraardsbergen of via TRIX coaching. Deelnemers ontvangen daarna alle praktische informatie via Nighttrail
Julien Borremans
