Geraardsbergen. In een persmededeling liet de N-VA weten dat de schuld van de stad Geraardsbergen gestegen is van €1450 in 2018 naar €2013 per inwoner in 2020, of 38% in twee jaar. Volgens burgemeester Guido De Padt maakt N-VA een rekenfoutje door de de jaarrekeningen van de stad en het OCMW samen te tellen, wat voor 2018 ook moest gebeuren. Daardoor is de schuld gestegen van €1.814 naar €2013, wat een stijging is van 11%.
‘Sinds 2020 moet het lokaal bestuur een geïntegreerde jaarrekening opmaken. Dit wil zeggen dat er vanaf de jaarrekening 2020 gezamenlijk moet gerapporteerd worden over de stad en het OCMW. Dit wil dan ook zeggen dat als je de schuld wil vergelijken van 2020 met 2018 je de schulden van de jaarrekening 2018 van stad en OCMW moet samentellen. De N-VA heeft dit duidelijk niet gedaan. Ze hebben enkel de schuld van de stad overgenomen die inderdaad €1.450 per inwoner bedraagt. Om de vergelijking echt te kunnen maken moet je hier natuurlijk de schuld van het OCMW bijtellen van €364 per inwoner in 2018. De schuld van beide samen bedraagt in 2018 dan ook €1.814, bedrag dat moet afgezet worden tegen de €2.013 van 2020. De stijging bedraagt 11 % en dus niet 38%, zoals N-VA beweert’, reageert burgemeester Guido De Padt (Open Vld).
‘Uiteraard is dit hoog maar als we een voldoende structureel evenwicht realiseren, is dit te verantwoorden om onze ambities te realiseren. Als je de jaarrekening 2020 bekijkt, zie je ook dat we de schuld niet verder willen verhogen. Het huidig bestuur heeft ervoor gekozen om te investeren in onze stad. Ik verwijs naar de nieuwe sporthal, het gerenoveerde abdijpark, de nieuwe bibliotheek als kenniscentrum, nieuwe gebouwen om onze diensten samen te zetten en de dienstverlening te optimaliseren, de vernieuwing van het Stationsplein en omliggende straten, de restauratie van het Abtenhuis, enz. Een stad die niet investeert, kan moeilijk groeien en bloeien’, besluit burgemeester De Padt.
Julien Borremans