Geraardsbergen. Jera Redant (18) is geboren en getogen in Geraardsbergen en is finaliste voor Miss Exclusive. Ze loopt school in het Go Atheneum Geraardsbergen, waar ze in juni afstudeert in de richting Basiszorg en Ondersteuning. Ze schreef zich in via de website en na wat tussenstations raakte ze in de finale. ‘Miss Exclusive is een Belgische schoonheidswedstrijd waarbij de kandidaten zich inzetten voor het klimaat. Daar kan ik me volledig in vinden’, aldus Jera.
Jera wil zich inschrijven in het project Mooimakers: ‘Neem jouw stoep onder de loep.’ Ze wil haar buurt proper houden. De jonge schoonheidsprinses wil zich ook engageren om jonge kinderen een leuke kerst te bezorgen. ‘Het is mijn droom om er voor te zorgen dat er geen kinderen in Geraardsbergen zijn die op kerstmis geen cadeautje krijgen.’
Professionele opportuniteiten
Jera verricht ook vrijwilligerswerk in vzw Katsoiets in de Kattestraat in Geraardsbergen. ‘Ik hou van katten. Ik heb er zelf zes, gered van de straat of uit een benarde situatie.’ Ook in het jeugdhuis de Ressort is ze actief.
Voor Jera Redant is het belangrijk dat een Miss Exclusive er niet alleen goed verzorgd uitziet, maar dat ze ook een maatschappelijke voorbeeldfunctie vervult. ‘Ze moet uitstraling hebben, een inspiratiebron vormen en een actieve rol in haar gemeenschap opnemen. Ze moet ondernemend zijn en een leidend figuur zijn. Daarnaast moet ze in staat zijn om een netwerk op te bouwen.’
De finale is pas in mei 2025. Intussen heeft Jera al een selectie door spartelt en behoort ze tot de 15 finalisten. De Geraardsbergse zal terdege worden voorbereid en zal gaandeweg het klappen van de zweep leren kennen. Ze krijgt onder ander dansrepetities. Veel wil ze er nog niet over kwijt. ‘Het wordt een verrassing. De grootste uitdaging zal er in bestaan om mijn zenuwen onder controle te houden.’
Uiteraard biedt een deelname aan Miss Exclusive persoonlijke en professionele opportuniteiten: ‘Je leert je presenteren, mensen aanspreken, jezelf goed kennen en een netwerk uitbouwen.’ Dat de finaliste van Miss Exclusive een ondernemende geest heeft, bewees ze al verschillende keren door succesvolle activiteiten te organiseren.
Uitgebreid netwerk
Jera Redant moet ook wel sponsoring zoeken, maar daar ziet ze geen graten in. Ze heeft een rijke schare aan vrienden en kennissen. Bovendien heeft ze een grote familie die haar door dik en dun steunt.
Jera is er op gebrand om het kroontje in de wacht te slepen: ‘Dat biedt professioneel heel wat kansen. Je mag het gezicht zijn van een bedrijf of een product, maar ook internationaal ligt dan de weg open.’ Jera is niet naïef en wil volgend jaar haar studies verderzetten: ‘Uiteindelijk is het mijn ambitie om verpleegster te worden.’ De jonge lefgozer spreekt ook vlot Frans en Engels.
Miss Exclusive is al aan haar vijftiende editie toe. ‘De verkiezing werd voor het eerst ingericht in 2010. Sinds 2014 vertegenwoordigt de winnares België op de internationale verkiezing Miss Earth. Bij Miss Exclusive wordt niet alleen de focus gelegd op het uiterlijk; tevens spelen zorg voor het milieu en klimaat een rol’, staat op de website te lezen.
Miss Exclusive in opspraak
Onlangs kwamen de organisatoren van Miss Exclusive in opspraak. ‘Tien ex-kandidates, onder wie 3 voormalige winnaressen, van de missverkiezing Miss Exclusive getuigen over financiële en mentale druk tijdens hun deelname. Ze spreken onder meer over een “wurgcontract” dat hen verplichtte tegen strikte deadlines grote hoeveelheden snoepzakken te verkopen. Uit de wedstrijd stappen kan alleen als je een schadevergoeding betaalt van minstens 3.500 euro’, meldde de VRT onlangs.
Jera laat weten dat ze steeds heel correct werd behandeld: ‘Ik heb al een super ervaring gehad bij Miss Exclusive en ik kijk uit naar de komende periode.’
Julien Borremans