Bij de Zottegemse brandweer staat ieder jaar begin december de traditionele Sint-Barbaraviering op het programma. Daaraan voorafgaand en naar al jarenlange gewoonte was er reeds voorbije woensdagavond, op de dag zelf van het naamfeest van de heilige Barbara (4 december), een ‘stille’ bijeenkomst met eerst een gebedsdienst ter ere van de patrones van de brandweer in de dekenale kerk en vervolgens een ontvangst in het stadhuis waarbij aan een aantal brandweerlieden het brevet of attest van speciale opleidingen die zij in het voorbije jaar aan de Provinciale Brandweerschool volgden, overhandigd werd.
De eigenlijke en tweedaagse Sint-Barbaraviering vindt ditmaal op zondag 8 en zaterdag 14 december plaats. Komende zondag zal er zodoende al vroeg fanfaremuziek weerklinken in het Zottegemse stadscentrum. Om 9 uur wordt immers al verzamelen geblazen aan de brandweerkazerne in de Meengracht waar de brandweermannen, oudgedienden en de muzikanten van de brandweerfanfare eerst een ontbijt aangeboden krijgen. Daarna zal het feestende gezelschap om 9u45 op de muzikale tonen van de brandweerfanfare opstappen via de Bruggenhoek, D. Van Den Bosschestraat en Heldenlaan naar de Markt.
AANSTELLINGEN, BEVORDERINGEN EN ERETEKENS
Op het marktplein vindt dan om 10u10 een korte plechtigheid plaats. Daarbij zullen Sophie Baele, Dieter Blom en Brecht Heldenbergh die hun stage en opleiding achter de rug hebben en aan de Provinciale Brandweerschool het nodige brevet hebben behaald, nu officieel tot brandweerman aangesteld worden. Daarnaast zullen Siebe Van Lancker en Mattias Gosseye tot korporaal, Joachim Codde en Nico Wittevrongel tot sergeant, en Peter De Vijlder tot kolonel bevorderd worden. Verder zullen er ook nog eretekens uitgereikt worden. Philip Matthijs en Dirk Van Der Meiren krijgen de Gouden medaille der Orde van Leopold II. Glenn Gosseye zal zowel het Burgerlijk kruis 2de klasse als de Burgerlijke medaille 1ste klasse in ontvangst mogen nemen, en Hans De Vijlder zowel het ereteken van Ridder in de Leopoldsorde als het Burgerlijk kruis 2de klasse. Voor Hendrik Cantaert, Johan Tuypens en Peter De Vijlder wacht respectievelijk de Zilveren Palmen der Kroonorde, het ereteken van Ridder in de Leopoldsorde en het ereteken van Officier in de Orde van Leopold ii.
Vervolgens wordt om 10u30 in de dekenale kerk de hoogmis – ook ter nagedachtenis van overleden korpsleden – bijgewoond en opgeluisterd door de brandweerfanfare. Na de kerkdienst wordt via dezelfde weg teruggekeerd naar de kazerne waar voor de (oud-)spuitgasten en hun partners en genodigden een receptie wacht. Omstreeks 13u15 mogen dan de benen onder tafel gestoken worden voor het traditionele Sint-Barbaradiner.
VOLGENDE WEEK ZATERDAG DEEL 2
Zoals gezegd, gebeurt de Sint-Barbaraviering naar aloude gewoonte in twee ‘schuifjes’ en zijn de Zottegemse spuitgasten volgende week zaterdag 14 december nogmaals aan feesten toe. Dit zal weliswaar zoals vorig jaar – toen voor het eerst – niet meer gepaard gaan met een muzikale optocht in het stadscentrum waarbij ook ieder jaar telkens bij andere steunende ereleden-herbergiers een (café)bezoek gebracht werd. Voor dit feestmoment is er ditmaal ’s avonds meteen afspraak in de brandweerkazerne aan de Meengracht waar het wagenpark in de garage dan plaats moet maken voor een receptie, een walking dinner en als afsluiter het traditionele privé-brandweerbal.