Vlaams Belang Zottegem stelde onlangs een vernieuwd bestuur voor, waarbij afscheid werd genomen van voormalig ondervoorzitter Lien D’haeseleer. De voorzitter, Benjamin Weckx, benadrukte in een mededeling op sociale media dat de afdeling blijft groeien. De herschikking van het bestuur werd, volgens Weckx, uitgevoerd ‘conform de statuten’ en met het oog op een toekomstgerichte uitbouw.
Toch zorgde deze aankondiging voor ophef, niet alleen vanwege de wissels binnen het bestuur, maar ook door het relaas dat D’haeseleer nadien publiekelijk deelde. Haar kritiek schetst een beeld van interne spanningen en een gebrek aan cohesie, die al langer zouden spelen binnen de afdeling.
Het nieuwe bestuur van Vlaams Belang Zottegem, onder leiding van Weckx, bestaat uit:
- Benjamin Weckx: voorzitter
- Tommy Maes: ondervoorzitter
- Sven Viseur: secretaris
- Stijn De Bruycker: persverantwoordelijke
- Steve Libert: penningmeester
Daarnaast zijn er nog meerdere bestuursleden die volgens Weckx bijdragen aan de verdere uitbouw van de partij in Zottegem.
Een andere kant van het verhaal
Lien D’haeseleer, die bij de gemeenteraadsverkiezingen werd verkozen, stond haar zetel in de gemeenteraad af aan Stijn De Bruycker. In ruil daarvoor zou ze een plaats krijgen in het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst (BCSD). Echter, volgens D’haeseleer werd deze afspraak niet nagekomen, wat bijdroeg aan de interne spanningen.
Ze uitte stevige kritiek op het verloop van de bestuurswissel. Volgens haar werden de veranderingen allesbehalve democratisch doorgevoerd. “Mijn voorstellen en inspanningen werden vaak genegeerd of tegengewerkt,” verklaarde ze.
Daarnaast benadrukte D’haeseleer waarom zij ondanks alles trouw blijft aan Vlaams Belang:
“Bij Vlaams Belang maakt het niet uit wie je bent of waar je vandaan komt. De partij wil zorgen voor elke Vlaming die zich Vlaming voelt. Dat maakt het voor mij zo waardevol.”
Spanningen en wijzigingen binnen het voorzitterschap
Na de verkiezingen ontstonden er verschuivingen binnen de afdeling Vlaams Belang Zottegem. Volgens Lien D’haeseleer voerde Benjamin Weckx, de voorzitter, gesprekken met haar waarin hij zijn twijfels uitte over het voortzetten van zijn voorzitterschap.
Hoewel zij zelf al enige tijd twijfelde over een mogelijke kandidatuur als voorzitter, werd ze naar eigen zeggen door anderen aangemoedigd om deze stap te zetten. “Vlaams Belang Zottegem moest volgens mij een nieuwe koers varen, meer gericht op de mensen,” voegt ze eraan toe.
Uiteindelijk besloot D’haeseleer zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap, op basis van de toezegging dat zij een eigen bestuur mocht samenstellen. “Of de huidige bestuursleden daar deel van zouden uitmaken, liet ik aan hen over. Ik wilde niemand verplichten,” aldus D’haeseleer.
Vraagtekens bij interne werking
D’haeseleer beschrijft een gebrek aan transparantie en vertrouwen binnen het bestuur. Zo zou zij niet betrokken zijn bij belangrijke beslissingen en werden afspraken gemaakt zonder haar medeweten. “Ik kreeg te horen dat ik niets meer mocht posten op sociale media zonder toestemming van het bestuur. Mijn mening werd niet gerespecteerd,” aldus D’haeseleer.
Ze gaf ook aan dat er bij de jongste bestuursvergadering onverwachts werd geëist dat ze haar functie zou neerleggen. “Het lijkt erop dat er een kleine groep is die alles bepaalt. Democratie is hier ver te zoeken,” stelde ze.
Eenzijdige communicatie?
Op sociale media zijn signalen te zien dat niet alle leden zich gehoord voelen. Volgens D’haeseleer worden kritische stemmen regelmatig geblokkeerd of verwijderd door de beheerder van de officiële Facebookpagina van de partijafdeling. Dit zou ook bij gewone Zottegemse burgers gebeuren die een kritische noot plaatsen.
Een bredere reflectie
“De gebeurtenissen binnen Vlaams Belang Zottegem roepen vragen op over de interne cultuur van de partijafdeling” volgens Lien D’Haeseleer.
“Is er voldoende ruimte voor open debat en democratisch overleg? En hoe verhoudt dit zich tot de bredere politieke boodschap van de partij, die vaak hamert op transparantie en rechtvaardigheid?”
Vlaams Belang laat het er niet zomaar bij zitten en deelt zijn visie op de gebeurtenissen, bij monde van woordvoerder Stijn De Bruycker :
Het artikel bevatte kritiek van voormalig ondervoorzitter Lien D’haeseleer, maar Vlaams Belang Zottegem reageert dat de bestuurswissel volledig conform de statuten en democratisch zijn verlopen. Het bestuur bevestigt dat D’haeseleer in november 2024 een motie van wantrouwen tegen zich kreeg na eerdere incidenten en dat ze niet aanwezig bleef om het agendapunt over de toewijzing van het BCSD-zitje af te wachten. Hierdoor werd Sven Viseur unaniem in haar plaats aangesteld. Het bestuur benadrukt dat Benjamin Weckx democratisch werd herbevestigd als voorzitter, ondanks eerdere twijfels, en dat D’haeseleer pas na haar ontslag uit het bestuur negatief begon te reageren. Volgens het bestuur getuigt haar huidige houding van een gebrek aan loyaliteit, wat eerder al werd vastgesteld.
Conclusie
Het is duidelijk dat de interne verhoudingen binnen Vlaams Belang Zottegem op scherp staan. Wat begon als een mededeling over een groeiende afdeling, is uitgegroeid tot een discussie over interne werking en democratie. Of deze spanningen een invloed zullen hebben op het verdere verloop van de partijwerking in Zottegem, zal de toekomst uitwijzen.