Wegenis voor verkaveling Winkelstraat Goedgekeurd: kiest Herzele beton boven buurt ?

Na maanden van protest, een petitie met 140 handtekeningen en vier keer uitstel is het doek gevallen: de gemeenteraad van Herzele heeft op woensdag 15 januari 2024 de omstreden wegenis voor de verkaveling in de Winkelstraat te Steenhuize goedgekeurd. Acht huizen, waarvan twee achter de bestaande bebouwing weggemoffeld, kunnen in de toekomst mogelijk hun opwachting maken in wat nu al een monument van bestuurlijke koppigheid mag heten. Een overwinning, maar voor wie precies? Zeker niet voor de buurtbewoners.

 

Acht huizen, een wijk op zijn kop

Acht woningen: dat is alles waar deze saga om draait. Toch oogst het plan een storm van kritiek. Twintig bewoners ( 10 en wat sympathisanten volgens de meerderheid) kwamen woensdagavond naar het gemeentehuis om hun stem te laten horen, nadat ze eerder 140 handtekeningen verzamelden tegen de plannen. Voor een gemeente als Herzele, met zijn gemoedelijke dorpskarakter, is dat vrijwel een volksopstand. Maar hun lastige opmerkingen bleken niet opgewassen tegen de juridische waterdichtheid van het dossier.

Met ijzeren hand stemden Open VLD, CD&V en Vlaams Belang vóór de wegenis. De procedures correct werden gevolgd, aldus de meerderheid, aangevuld met Vlaams Belang. Dat woog meer dan het protest van een hele buurt.

 

De voetweg: van charmant pad naar terugkeer oprit

Het meest schrijnende aspect van het dossier is de voetweg. Ooit een klein pad voor wandelaars, wordt het binnenkort verbreed tot vier meter en verhard tot een oprit. Wat ooit een idyllisch paadje was, verandert nu in een doorgang voor auto’s richting de nieuwbouw. De kritiek op deze beslissing was niet mals. Vooruitkopman Jo De Loor noemde het een “schande” en legde de vinger op de wond: “Dit is waarom mensen de politiek haten.”

 

De onduidelijkheid van het bestuur, met uitspraken zoals “algemeen belang”, klinkt hol. Het lijkt eerder een dossier in het belang van een projectontwikkelaar. De buurtbewoners zien hun rustige achtertuin verdwijnen en veranderen in een bouwput en een parking, terwijl het bestuur blijft zwaaien met hun juridische gelijk.

 

Politiek opportunisme in volle glorie

Ook binnen de gemeenteraad was het stemgedrag opvallend. Het Vlaams Belang, doorgaans fel gekant tegen het beleid, sloot zich verrassend aan bij de meerderheid. Vooruit en LEEF! boden nog tegenstand, maar hun verzet werd krachtig terzijde geschoven. Filip De Bodt (LEEF!) voorspelt echter dat de strijd nog niet gestreden is. “Een hogere overheid gaat dit nooit goedkeuren,” klonk het strijdvaardig. Maar is dat waarschijnlijk, of gewoon een laatste strohalm voor de tegenstanders?

 

“Wij beslissen hier enkel over de wegen”

Een opmerkelijke reactie kwam van schepen Ann Van Ruyskensvelde. “We beslissen hier enkel over de wegen,” benadrukte ze. De schepen gaf aan dat de goedkeuring van de wegenis losstaat van de bouwaanvraag voor de woningen. Toch roept deze verklaring vragen op: wat is het nut van het aanleggen van een  weg als de bouw van huizen nog niet gegarandeerd is? Voor de buurtbewoners lijkt dit een voorbode voor verdere ontwikkeling, ondanks de huidige juridische scheiding tussen wegenis en bouwaanvraag.

 

Beton boven empathie: buurtbewoners voelen zich genegeerd in winkelstraat

De goedkeuring van de wegeniswerken in de Winkelstraat in Herzele heeft tot kritiek geleid. Buurtbewoners stellen zich vragen bij de gang van zaken en voelen zich onvoldoende gehoord. De verzuchtingen en opmerkingen die zij tijdens het inspraakproces hebben geuit, lijken volgens hen genegeerd te zijn. Ook de mogelijke impact op de buurt en de logica achter het plan, zoals de aanleg van een voetweg, worden in vraag gesteld.

Met deze beslissing lijkt de gemeente volgens critici te benadrukken dat procedures en infrastructuur boven de zorgen van inwoners staan. Voor de betrokken buurtbewoners blijft er vooral teleurstelling over, samen met een groeiende oprit en de hoop dat de werken snel afgerond worden.