Geraardsbergen. zondag 23 februari 2025, vond de 642ste editie van Krakelingen en Tonnekensbrand plaats. Dit jaar ontbrak echter een belangrijke traditie van het dubbelfeest: er werden geen visjes gedronken op de Oudenberg. Onder leiding van burgemeester Fernand Van Trimpont voerden de schepenen en de gemeenteraadsleden protestactie tegen het verbod die minister Weyts oplegde. Het publiek liet duidelijk hun ongenoegen blijken over de beslissing van Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts.
Gemeenteraadsleden uitten hun ongenoegen. Ze weigerden wijn te drinken zonder visjes en hielden protestborden in de lucht. Al sinds de middeleeuwen drinkt het lokaal bestuur van Geraardsbergen visjes in wijn tijdens het Krakelingenfeest. Sinds 1 januari 2025 verbiedt de Vlaamse overheid echter deze traditie in haar codex op het dierenwelzijn.
Het lokaal bestuur diende een motie in om de codex aan te passen. Tot op vandaag bleef een reactie van de Vlaamse overheid jammer genoeg uit, ondanks herhaaldelijke contactnames. ‘Het lokaal bestuur heeft de codex op het dierenwelzijn nageleefd maar dat wil niet zeggen dat we ons neerleggen bij de beslissing van de Vlaamse overheid. Onze burgers steunen ons hierin’, laat burgemeester Van Trimpont weten.
‘Tijdens een burgerbevraging gingen we na of zij alternatieven zagen voor het visjes drinken. Een overduidelijk waardig alternatief bleef uit en 80% was duidelijk: het visjes drinken moet blijven. We kozen er daarom voor om geen alternatief voor ons ritueel te voorzien en een duidelijk protestsignaal te geven aan de Vlaamse Overheid. We willen deze traditie behouden. Dit jaar is het visjes drinken helaas niet gelukt maar dit was in 2001 ook al eens het geval. We blijven hoopvol’, vult schepen van Cultuur Ann Panis aan.
‘De reacties van onze burgers op de Oudenberg tijdens onze protestactie toonden aan dat het visjes drinken leeft bij de Geraardsbergenaar. Als lokaal bestuur voelen we ons gesteund en willen we blijven vechten om deze traditie te behouden. We hopen dat de Vlaamse overheid ons signaal oppikt en haar codex op het dierenwelzijn aanpast. Zo kan de traditie in 2026 terug in ere worden hersteld’, besluit burgemeester Fernand Van Trimpont.
Julien Borremans