Galmaarden/Geraardsbergen. Traditioneel staat daags na de Omloop Het Nieuwsblad de semiklassieker Kuurne-Brussel-Kuurne op het programma. Met een sterk gewijzigd parcours richting Le Pays des Collines werd algemeen verwacht dat de wedstrijd toch wel een stuk zwaarder ging worden. Dat weerhield streekrenner Arne Marit niet om zich flink in de kijker te spurten.
Uiteindelijk werd het een sprint met een vrij grote groep waar de jarige Jasper Philipssen de overwinning pakte voor de Nederlander Olav Kooij en de Fransman Hugo Hofstetter. Onze streekrenner Arne Marit viel net naast een podiumplek met een 4de plaats. Uit de beelden blijkt duidelijk dat Arne niet voluit kon spurten en in de laatste meters de benen moest stilhouden. Hij hield wel kleppers zoals veelwinnaar Jonatan Milan, Kaden Groves, drievoudig ritwinnaar van de Ronde van Spanje 2024, achter zich. Enerzijds een gemiste kans om een podium te behalen, anderzijds de bevestiging dat Arne stilletjes aan naar zijn topconditie aan het groeien is.
Arne werd in allerijl opgeroepen om deel te nemen aan de Omloop het Volk ter vervanging van Biniam Girmay wiens echtgenote bevallen was. Hij eindigde als 66ste in de Omloop.
Deze 4de plaats is zeker en vast een opsteker na de vele pech die hij de laatste twee seizoenen kende door valpartijen. In 2023 beëindigde hij de Ronde van Italië met een paar top tien-plaatsen en de Ronde van Spanje in 2024 waar hij enkele top vijf-plaatsen behaalde.
Dinsdag krijgt Arne een nieuwe kans in ‘Le Samyn’ een wedstrijd die vast en zeker op zijn lijf is geschreven. Later zien we hem terug in Nokere Koerse, waar hij als juniores en belofte met de bloemen mocht zwaaien. Deze wedstrijden zijn op Sporza te zien.
Ook de 20-jarige Geraardsbergenaar Steffen De Schuyteneer spurtte voor de overwinning. Hij eindigde als 36ste, wat als neoprof een prachtprestatie is. Het feit dat hij de vele hellingen overleefde, laat het beste voor de toekomst verhopen. Dinsdag zien we Steffen eveneens terug in ‘Le Samyn’.
Stéphan Bourlau