De Vlaamse regering heeft onlangs met betrekking tot het zgn. BOA-decreet, dat als doel heeft om aan alle kinderen en gezinnen een geïntegreerd aanbod van buitenschoolse opvang en activiteiten te kunnen aanbieden, beslist dat elke gemeente hiervoor vanaf volgend jaar per kind een basisbedrag gaat krijgen. Voor Zottegem betekent dit dat de desbetreffende subsidie meer dan verdubbeld wordt en zal verhogen naar 640.000 euro, in plaats van de eerder voorziene 300.000 euro.
In Zottegem werd twee jaar geleden een coördinator aangesteld om in de eerste plaats via een bevraging bij ouders en scholen, verenigingen en organisaties het bestaande aanbod inzake buitenschoolse opvang en activiteiten in kaart te brengen. Daaruit bleek onder meer dat peuters en jonge kleuters vaak uit de boot vallen. Daarom komen er deze zomer extra kleuterkampen voor 2,5- tot 5-jarigen. Naast het initiatief rond taalklassen en huiswerkklassen zal tijdens de zomervakantie opnieuw, voor de derde keer, de zomerschool ingericht worden om kleuters voor te bereiden op het eerste leerjaar. Met steun van de provincie Oost-Vlaanderen werd ook de STEM-expeditie georganiseerd, een reeks naschoolse workshops rond wetenschap voor leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar.
Het extra budget dat Zottegem gaat ontvangen, biedt nu de mogelijkheid om het aanbod qua buitenschoolse opvang en activiteiten nog uit te breiden, hetgeen niet alleen tegemoet moet komen aan werkende ouders maar ook belangrijk is in de ontwikkeling en het welzijn van opgroeiende kinderen. Bedoeling is dat stadsdiensten, scholen, verenigingen en organisaties binnenkort rond de tafel gaan zitten om het aanbod en de activiteiten op dit vlak vanaf 2026 vorm te geven.