In Zottegem mag de Gilde der Macekliers, officieel opgericht op 29 augustus 1960, dit jaar haar briljanten jubileum vieren. Met terechte trots kan de vereniging terugblikken op talloze festiviteiten en andere activiteiten waarmee de gilde in de voorbije 65 jaar uitpakte, in navolging van haar lijfspreuk “Voor ’t volk en d’ ere van de stede”. Een volmaakte gids doorheen die geschiedenis van 65 jaar Macekliers is het jubileumboek (zie foto) waarvan het auteurschap huidig voorzitter Luc De Pessemier meer dan twee jaar bezighield en dat onlangs voorgesteld werd. Een boek vol mensen, beelden en herinneringen.
Binnen een tijdsspanne van twee uren een halve kilo varkensvlees opeten en drie liter Oud-Zottegems bier drinken: zoals voorgeschreven in de statuten, was dat oorspronkelijk en is dat nog steeds de proef die een kandidaat, na voordracht door twee peters en eerst zes maanden ‘noviciaat’, moet afleggen om te mogen toetreden tot de gilde. Deze ‘beruchte’ toegangsproef is er wellicht niet vreemd aan dat de Macekliers de reputatie van stevige feestvierders hebben, maar toch is het in de eerste plaats binnen de gilde te doen om verbondenheid door hechte vriendschap en gezellig samen plezier maken, wars van elitair gedoe of onderscheid tussen de leden. Doorheen de jaren werd de Macekliersgilde in Zottegem ook een begrip door haar belangeloze bijdragen tot het plaatselijke gemeenschapsleven. Wat dit betreft, is er vooral de traditie van de bloementapijten die teruggaat tot 1965 toen het eerste werd aangelegd op de Markt ter gelegenheid van de vijfde verjaardag van de gilde. Het zevende en laatste reuzegrote bloementapijt (1.000 m²) dat meer dan 50.000 bezoekers naar het Egmontpark lokte, dateert inmiddels al van het Egmontjaar 2018.
Verder maken van de 65-jarige kroniek van de Macekliersgilde onder meer ook deel uit: het openluchtspel (waarmee het in 1960 allemaal begon) en bijbelse wagenspelen, de Macekliersfeesten (waarvan begin november de volgende tweejaarlijkse editie), deelname aan de plaatselijke carnavalstoeten, de kerstevocatie rond de kerststal op de Markt die er kwam door toedoen van de gilde en, niet te vergeten, de jaarlijkse rondgang met zangstonden in rusthuizen en caféster gelegenheid van Driekoningenavond (sinds 1986). Naast ook medewerking aan activiteiten van andere verenigingen en sociale werking (bv. voor het zorgpersoneel tijdens de coronacrisis) zijn er verder ook nog een aantal andere, vaste afspraken op de jaarkalender van de Macekliersgilde, zoals o.a. de algemene jaarvergadering met huifkarrondrit en eventuele proefaflegging door een nieuwe kandidaat-lid op de vrijdag vóór 11 juli, de statutair verplichte meerdaagse buitenlandreis (om de twee jaar), daguitstappen, een volksspelenavond in februari en wandeling in november, een dansavond enz.
Over dit alles – zowel publieke evenementen en festiviteiten als activiteiten en gebeurtenissen binnenskamers – kunt u uitgebreid lezen in het prachtige jubileumboek van meer dan 300 bladzijden, geïllustreerd met honderden foto’s en doorspekt met talloze verhalen en anekdotes. Dit boek vol mensen en belevenissen, beelden en herinneringen kost 45 euro. Wie niet op voorhand intekende, kan nog voor een exemplaar terecht bij de gildeleden of via de website macekliers.be.