Geraardsbergen. De manier waarop we vandaag naar dieren kijken, is op korte tijd sterk geëvolueerd. Zeker in West-Europa worden dieren al lang niet meer als object of gebruiksvoorwerp beschouwd. Respect, zorg en waardigheid staan steeds centraler in de omgang met huisdieren. “Een dier is geen modeaccessoire. Een pup wordt groot, een kat kan ziek worden. Wie een huisdier neemt, draagt daar verantwoordelijkheid voor,” klinkt het bij Vooruit Geraardsbergen.
Nu de stad werk maakt van een hervorming van de lokale adviesraden, ziet de partij het moment rijp om ook een structurele stem te geven aan het dierenwelzijn. De Jongsocialisten en gemeenteraadslid Conny Vander Putten – tevens vrijwilliger bij dierenopvangcentrum House of Cats vzw – vragen aan het stadsbestuur om werk te maken van een volwaardige adviesraad Dierenwelzijn.
Morele plicht én praktische noodzaak
Volgens Majida Hadzifejzovic, voorzitter van de Jongsocialisten, bestaan in verschillende steden en gemeenten al zulke raden, onder meer in Deinze en Zelzate. “Het erkennen van dierenrechten doet geen afbreuk aan de bekommernis om mensenrechten te respecteren. Integendeel, het toont aan dat we als samenleving elke vorm van leven in zijn waardigheid willen erkennen.”
De oprichting van een adviesraad zou bovendien een belangrijke steun betekenen voor de vele vrijwilligers die zich dag in, dag uit inzetten voor het welzijn van dieren. “Zij zijn de stille krachten achter onze opvangcentra, die met ongelooflijke inzet en heldenmoed dierenleed proberen te verzachten,” benadrukt Vander Putten. “Een formeel adviesorgaan kan zorgen voor betere ondersteuning, meer zichtbaarheid en concrete beleidsaanbevelingen.”
Een oproep aan het stadsbestuur
Vooruit roept het stadsbestuur op om in de lopende hervorming van de adviesraden werk te maken van een aparte raad die zich specifiek buigt over dierenwelzijn. “Het is een logische stap in een samenleving die steeds meer beseft dat dieren rechten hebben – en dat wij als mensen de plicht hebben die te respecteren.”
Of het stadsbestuur op deze oproep zal ingaan, blijft voorlopig afwachten. Maar de vraag is gesteld – en het maatschappelijk draagvlak lijkt alvast groter dan ooit.
Julien Borremans
Foto vlnr: Zackariya, Conny, Laura en Majida (Maja)