Sinds 1998 gaat 7 april in België door als Veteranendag. Ieder jaar wordt op die dag een eerbetoon gehouden aan zowel oud-strijders die hebben deelgenomen aan militaire operaties in het buitenland als actieve Belgische militairen die nog bij hedendaagse missies betrokken zijn. Ook door de afdeling Groot- Zottegem van de Nationale Strijdersbond België (NSB) wordt deze jaarlijkse traditie in ere gehouden.
EEN VLEUGJE GESCHIEDENIS
Veteranendag werd in ons land officieel ingesteld in 1998. De datum van 7 april werd gekozen ter herinnering aan de genocide in Rwanda in 1994 waarbij toen tien Belgische blauwhelmen (paracommando’s) om het leven kwamen, een tragische en schokkende gebeurtenis die de gevaren en uitdagingen waarmee Belgische militairen in buitenlandse missies te maken krijgen, nog meer benadrukt(e). Terwijl Wapenstilstandsdag 11 november wordt gezien als de dag van de herdenking voor beide Wereldoorlogen, wil Veteranendag een breder gerichte erkenning zijn naar niet alleen veteranen van beide Wereldoorlogen toe maar ook voor zowel oudere als jongere generaties militairen die later hebben deelgenomen en gediend bij vredes- en humanitaire missies onder de vlag van de VN, de NAVO of de EU (zoals de Koreaanse Oorlog, 1950-1953; VN-vredesmissies in Libanon, Rwanda en Congo; NAVO-operaties in Kosovo en Afghanistan; hedendaagse EU-missies in Afrika en het Midden-Oosten).
Veteranendag is dus meer dan louter een ceremonie. Het is een nationaal evenement van herdenking en eerbetoon waarbij waardering en dankbaarheid voor de inzet en opoffering van zij die – soms met gevaar voor eigen leven – vrede en veiligheid hebben gediend en nog dienen, centraal staan. Ook de Oud-Strijders en Veteranenvereniging NSB Groot-Zottegem neemt op maandag 7 april deel aan deze herdenking. Dit zal gebeuren met een plechtige misviering in de dekenale centrumkerk om 10 uur en daarna worden alle aanwezigen om 11u30 in het Ontmoetingscentrum Strijpen aan de Sint-Andriessteenweg verwacht voor een samenkomst met receptie (tot 12u30).