Het is intussen ruim drie jaar geleden dat u via NUUS kon vernemen dat toen, op 16 februari 2022, door dr. Pieter Mulier (zie foto) die als gynaecoloog aan het AZ Sint-Elisabeth verbonden is, voor het eerst de zgn. vNOTES-operatietechniek toegepast werd. Twee maanden later waren al tien patiënten via deze methode geopereerd en inmiddels werd deze innovatieve techniek al meer dan 100 keer met succes in het Zottegemse ziekenhuis uitgevoerd. Qua aantal toepassingen van deze ingreep staat het AZ Sint-Elisabeth hiermee wereldwijd op de elfde plaats.
Het letterwoord vNOTES staat voor ‘vaginal Natural Orifice Transluminal Endoscopic Surgery’. Hierbij wordt voor een hysterectomie, d.i. het verwijderen van een baarmoeder, een kijkoperatie uitgevoerd (onder narcose) en wordt de baarmoeder weggenomen langs vaginale weg en niet via de buik zoals naar (vroegere) gewoonte. Ook de eileiders kunnen met deze nieuwe techniek veilig en makkelijk verwijderd worden. Een bepaald percentage van de eierstokkankers ontstaat overigens in de eileider en daarom wordt vaak ervoor geopteerd om deze mee te (laten) verwijderen.
Belangrijk is dat de ingreep op deze manier bij de patiënte geen zichtbare littekens achterlaat en normaal ook gepaard gaat met een korter verblijf in het ziekenhuis (meestal dagopname). Andere voordelen van deze vNOTES-techniek zijn: minder pijn na de ingreep, een sneller herstel en minder kans op wondinfectie. Door een grootschalige internationale studie die de ingrepen analyseerde die door 201 gynaecologen in verschillende landen bij 4.565 patiënten werden uitgevoerd, worden deze voordelen van de vNOTES-operatietechniek bevestigd. Bovendien blijkt de methode ook veilig bij risicopatiënten zoals vrouwen met een voorgeschiedenis van keizersneden of buikoperaties.