Zarlardinge. Burgerbeweging DOK (Dender Opbouw Komitee) trekt aan de alarmbel over de manier waarop lokale besturen omgaan met de zogenaamde watertoets, het instrument dat moet voorkomen dat er gebouwd wordt in overstromingsgevoelig gebied. Volgens woordvoerster Marleen Francq wordt er, zeker in de vorige legislatuur, “bijzonder creatief” omgesprongen met deze toets, met alle gevolgen van dien voor bewoners én het klimaat.
Vergunningen ondanks watergevaar
“Er worden nog steeds bouwvergunningen afgeleverd in gebieden die bij hevige of langdurige regenval aantoonbaar overstromen,” stelt Francq. “Dat gebeurt vaak via een ingewikkelde mix van termen als watertoets, wateradvies, overstromingsrisico of -gevaar, die voor de gemiddelde burger weinig zeggen. Maar intussen gaan de vergunningen gewoon door. Bijkomende voorwaarden lijken vaak symbolisch, in de hoop dat er geen bezwaar komt of beroep wordt aangetekend.”
DOK wijst op concrete voorbeelden, zoals de Zarlardingestraat, waar recent nog bouwwerken zijn gestart. “Ontkennen dat die straat regelmatig overstroomt is onzin,” zegt Francq. “Als daar gebouwd wordt, duwt men de latere kosten en risico’s gewoon door naar de gemeenschap. Het is grotesk om bij overstroming achteraf te roepen dat grachten of beken beter moeten worden geruimd. De enige logische oplossing is: geen bouwvergunning geven in zulke zones.”
Domino-effect van een vergunning
Volgens DOK draagt het lokaal bestuur een grote verantwoordelijkheid. “Zij verlenen de vergunningen, maar zodra het misloopt, keert het probleem als een boemerang terug — vaak zelfs door toedoen van mensen die zelf de toestemming vroegen. Dat is een pijnlijke realiteit,” zegt Francq.
De organisatie wijst erop dat een efficiënt overstromingsbeleid onlosmakelijk verbonden is met doordachte ruimtelijke ordening. Daarom doet DOK een oproep aan het stadsbestuur om dit thema structureel op te nemen in het meerjarenplan én om het een prominente plek te geven binnen de hertekening van de adviesraden, in het bijzonder binnen de GECORO (Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening).
“Bouwen in overstromingsgebied bezorgt niet alleen de bouwheer ellende, maar ook de hele omgeving en zelfs de brede gemeenschap. Eén verkeerde beslissing kan een domino-effect veroorzaken dat niet meer terug te draaien is.”
DOK vraagt het bestuur dan ook dringend om meer moed aan de dag te leggen en de watertoets niet als formaliteit, maar als bescherming van het algemeen belang te hanteren.
Julien Borremans