Geraardsbergen. In het hart van Geraardsbergen zijn woensdagmiddag verschillende straten afgesloten nadat ernstige schade werd vastgesteld aan een woning in de Laverdijstraat. De schade zou het gevolg zijn van grond- en afbraakwerken aan het voormalige postgebouw op de hoek met de Kaai. De Laverdijstraat, tussen de Kaai en de Penitentenstraat, werd door de hulpdiensten uit veiligheidsredenen afgesloten.
Scheuren nemen plots toe
Rond 14 uur werd de brandweer verwittigd toen bewoners opmerkten dat de scheuren in de gevel van een woning sterk toenamen. “De gevel van onze moeder haar huis vertoont een grote barst. Er zijn ook op andere plaatsen scheuren zichtbaar. De woning is deels onbewoonbaar verklaard”, aldus Marc en Martine Billemon. “Ze mag bepaalde kamers niet meer betreden. We proberen haar schilderijenverzameling veilig te stellen want wie weet wordt het nog erger.”
De oorzaak van de schade ligt volgens verschillende buurtbewoners bij de afbraak van het oude postgebouw en voorbereidende werken voor een nieuw appartementsproject. Op de hoek van de Laverdijstraat vinden al enige tijd intensieve grondwerken plaats.
Stabiliteitsingenieur onderzoekt gevaar
Burgemeester Fernand Van Trimpont bevestigt de ernst van de situatie: “Er is een stabiliteitsingenieur ter plaatse om te beoordelen of er daadwerkelijk sprake is van instortingsgevaar. In afwachting daarvan hebben we besloten om de omgeving uit voorzorg volledig af te zetten.”
Niet alleen de woning van de familie Billemon liep schade op. Ook een woning aan de andere hoek van de straat vertoont aanzienlijke barsten, waardoor de bewoner zijn badkamer niet meer mag gebruiken. Verder zijn er schadegevallen gemeld in het koffie- en eethuis Montana, waar de uitbater barsten opmerkte in de muren, faïencetegels en vloer van de keuken. “De voegen springen eruit. Dat wordt lastig als de inspectie langskomt,” klinkt het.
Werken stilgelegd
Volgens buurtbewoners zijn de bouwwerken voorlopig stilgelegd in afwachting van verdere expertise. “Sommige gebouwen zullen extra gestut moeten worden. Op deze manier kan er onmogelijk veilig verder worden gewerkt,” aldus een betrokkene.
De situatie wordt verder opgevolgd door de brandweer en stadsdiensten. Het is nog onduidelijk wanneer de werken hervat kunnen worden en wanneer de straat opnieuw toegankelijk zal zijn.
Julien Borremans