Al sinds 1880 duiken de reuzen Cambrinus en Cambrina op in de Zottegemse geschiedenis. Terwijl eerst dit koppel met Leo en Treeze een eigen tweeling kreeg, kwam er nadien ook het Bevegemse reuzenpaar Sotto en Johanna bij en met de komst van reus Miele die in 2018 op initiatief van Bart ‘Grin’ Van Uytvanghe gestalte kreeg, telt Zottegem sindsdien vijf reuzen. Terwijl ze tot enkele jaren geleden ook geregeld als gasten uitgenodigd werden om er mee op te stappen in stoeten of ter gelegenheid van allerlei folkloristische festiviteiten in andere steden en gemeenten in heel Vlaanderen, zijn de Zottegemse reuzen – meestal in gezelschap van bevriende reuzen uit andere regio’s en begeleid door een tiental zgn. wippelpaardjes – ook al decennialang op pinksterzondag vaste bezoekers van de Sinksenfoor in eigen stad. Om deze traditie in ere te houden, is de stad nu op zoek naar zowel nieuwe dragers als gildeleden en vakmensen.
- Om de reuzen (vaak) op pad te kunnen laten gaan, is een stevige groep gemotiveerde vrijwillige dragers nodig die letterlijk en figuurlijk hun schouders willen zetten onder de – ook letterlijk – reuzegrote en -zware giganten. Ook voor wie liever naast de reus loopt, is een mooie vrijwilligersrol weggelegd. De begeleiders zijn immers een belangrijk aanspreekpunt voor het publiek en de organisatie, en zorgen mee voor het vlotte verloop van een stoet.
- Daarnaast wil het stadsbestuur ook een actieve reuzengilde oprichten die moet zorgen voor een goede omkadering van de reuzen: van het uitstippelen van deelname aan optochten tot het werven van nieuwe dragers. Door het mogelijk te maken dat de reuzen ook kunnen deelnemen aan evenementen buiten Zottegem, zou deze gilde de ambitie om de reuzen te laten erkennen als cultureel erfgoed, kracht kunnen bijzetten.
- Ten slotte staat ook een restauratie van de reuzen op de planning. Met het oog hierop zijn reeds de eerste contacten gelegd maar ook in dit verband wordt een oproep gericht naar vakmensen voor begeleiding bij deze restauratie van de reuzen. Wie zich geroepen voelt om als drager/begeleider, gildegenoot of vakman mee te werken, kan zich aanmelden via toerisme@zottegem.be.