Geraardsbergen. In de buurt van de Dender is recent een ware vuilnisbelt ontdekt. Langs een pad dat van De Dijk naar het Jaagpad loopt, werden minstens dertig vuilniszakken en een hoop rommel achtergelaten in een beekje naast de rivier. Het is geen alleenstaand geval: jaarlijks registreert de stad honderden inbreuken op sluikstorten, een probleem dat steeds hardnekkiger wordt en niet zonder gevolgen blijft.
Sluikstorten is geen kleine overtreding
Veel mensen onderschatten nog steeds de ernst van sluikstorten. Het dumpen van afval in grachten, bossen, op straat of in natuurgebieden is geen onschuldig vergrijp, maar een zware inbreuk op het politiereglement. Wie betrapt wordt, riskeert in Geraardsbergen een gemeentelijke administratieve sanctie (GAS) tot 350 euro. En daar houdt het niet op: de kosten voor het opruimen van het afval worden integraal doorgerekend aan de overtreder. Gaat het om zware gevallen zoals het dumpen van autobanden of chemisch afval, dan dreigen nog hogere boetes en zelfs gerechtelijke vervolging.
Gerichte controles en camera’s
Om deze plaag aan te pakken, investeert de stad fors in handhaving. Gemeenschapswachten, politie en GAS-vaststellers van OVAM houden het terrein nauwlettend in de gaten. In 2023 werden al honderden inbreuken vastgesteld, maar het stadsbestuur geeft aan dat het werk verre van af is. Extra controles en cameratoezicht op sluikstorthotspots moeten ertoe leiden dat meer overtreders tegen de lamp lopen. De boodschap is duidelijk: excuses worden niet langer aanvaard.
Oproep aan inwoners
Het stadsbestuur roept de inwoners op om niet alleen weg te blijven van sluikstorten, maar ook actief mee te helpen in de strijd ertegen. Via de app Mijn Mooie Straat of bij de Milieudienst kunnen sluikstorten anoniem gemeld worden. Wie zelf de regels overtreedt, riskeert niet alleen een fikse boete, maar ook publieke verontwaardiging.
Sociale tegemoetkomingen voor afvalkosten
Om de strijd eerlijk te houden, voorziet Geraardsbergen sociale tegemoetkomingen voor inwoners met een laag inkomen, gezinnen met jonge kinderen, erkende kinderopvanginitiatieven en mensen met een medische aandoening die veel afval veroorzaakt. Zo wil de stad binnen het nieuwe gewogen diftar-systeem, dat sinds april 2025 geldt, ook kwetsbare groepen ondersteunen bij het correct aanbieden van huisvuil en het gebruik van het recyclagepark.
Slotboodschap
In Geraardsbergen geldt voortaan een heldere regel: wie sluikstort, betaalt — financieel én maatschappelijk. Alleen door een combinatie van strenge handhaving, bewuste burgers en sociale ondersteuning kan de stad deze aanhoudende plaag eindelijk de kop indrukken.
Julien Borremans
