Idegem. Het palletverwerkend bedrijf Foresco Sort & Repair (voorheen Mopal) zet deze zomer definitief een punt achter zijn activiteiten in de Ankerstraat in Idegem. De omgevingsvergunning van het bedrijf liep begin juni 2025 af en werd, na grondige evaluatie, door het stadsbestuur van Geraardsbergen niet verlengd.
De beslissing volgde op bezorgdheden over zwaar vrachtverkeer, geluidshinder en de impact op de woonomgeving. Tijdens het openbaar onderzoek werd duidelijk dat deze zorgen breed gedeeld werden in de buurt: het stadsbestuur ontving een aanzienlijk aantal bezwaarschriften.
Hoewel er de voorbije periode intensief overleg plaatsvond tussen het bedrijf en het stadsbestuur, en Foresco wel degelijk inspanningen leverde om de hinder te beperken, bleek het niet mogelijk een duurzaam evenwicht te vinden tussen economische bedrijvigheid en leefkwaliteit in deze specifieke context.
Foresco heeft intussen bevestigd dat het in juli de productie op de huidige locatie definitief stopzet. Het bedrijf zal zijn activiteiten verplaatsen naar een nieuwe, beter gelegen site. De vestiging in Idegem zal nog tijdelijk als stocklocatie gebruikt worden, maar slechts voor een korte overgangsperiode.
Toch ziet het stadsbestuur ook perspectieven in deze verandering. De vrijkomende site maakt namelijk deel uit van het strategisch programma ‘Ruimte voor Water’. Dat plan omschrijft de zone als meersengebied of als potentiële waterrobuuste woonomgeving. Die visie past binnen de bredere ambities van de stad om de omgeving rond de stuwsluis van Idegem te transformeren tot een klimaatbestendige en kwaliteitsvolle leefomgeving.
“Het vertrek van een bedrijf is nooit eenvoudig,” stelt het stadsbestuur, “maar het biedt tegelijk kansen om deze omgeving opnieuw in te richten met oog op duurzaamheid, natuur en leefkwaliteit.”
Julien Borremans