Prins Laurent en prinses Claire bezochten zaterdagochtend de ‘Walk For Glenn’, de wandeling tegen cyberpesten in Appelterre-Eichem. Ze kwamen op verzoek van Sandra Spitaels, de moeder van Glenn, die verantwoordelijk is voor de organisatie van de herdenking. Walk for Glenn is al aan zijn zesde editie toe.
Sandra nam zelf contact op met prinses Claire om hen uit te nodigen. “Ik had haar een brief gestuurd, omdat ze ook een mama is, van mama tot mama, om haar en haar familie uit te nodigen en kreeg vrij snel bericht dat ze langskwamen”, vertelt Sandra.
‘Walk For Glenn’ is een initiatief tegen (cyber)pesten dat werd opgestart na de dood van Glenn De Cooman uit Appelterre-Eichem. De vijftienjarige jongen stapte op 12 juni 2017 uit het leven na pesterijen via sociale media, waarbij een naaktfoto van hem werd verspreid. De anders zo levenslustige Glenn trok die bewuste dag thuis zijn loopschoenen aan om te gaan joggen, maar kwam nooit meer terug. Sandra Spitaels, de mama van Glenn, strijdt sindsdien tegen (cyber)pesten.
Sandra gaat ook nog steeds regelmatig in scholen getuigen. “Ik ben ook medebegeleider van OVOK, Ouders Van een Overleden Kind, die praatavonden organiseren in Zottegem voor mensen die een kind verloren hebben. Dat doet wel goed, we hebben veel aan elkaar.”
Dit jaar gaat de opbrengst van de wandeling niet alleen naar de AWEL uit Zottegem, de vroegere kinder- en jongerentelefoon maar ook naar Child Focus. “Ik zit ook in de Raad van Bestuur van Child Focus en zag dat de cijfers van het aantal zelfmoorden enorm stegen. Achter elk cijfer zit een kind. Child Focus is niet gesubsidieerd en het is heel zwaar werk als je constant met zo’n zaken in contact komt. Ze zitten vaak op hun tandvlees. Er is echt nood aan hulp. Het zijn niet de grote hoeveelheden dat ik van opbrengst heb, maar alle beetjes helpen.”
Marc Van Laere is vrijwillige ambassadeur voor Child Focus. Hij geeft sessies in het vijfde en zesde leerjaar in Geraardsbergen, Bever, Lierde en Galmaarden. Van Laere spreekt er over online veiligheid en de gevaren van weglopen. Hij brengt die info via het spel Max 24/7.
Tess uit Geraardsbergen overhandigde een tekening aan het prinsenpaar: “Ik heb hen verteld dat ik gepest ben geweest omdat ik klein was”, zegt Tess. “De prins zei haar: ‘Wanneer denk je dat iemand klein is en wanneer iemand groot?’, voegt mama Sabine toe. Samen met een vriendin helpen ze Sandra mee met de organisatie van ‘Walk For Glenn’.
Ook de niet wandelaars waren meer dan welkom voor een hapje en een drankje. Tijdens de ‘Walk for Glenn 6.0’ werden koffie, taart en kaaskroketten verkocht. “Wanneer we met Glenn op restaurant gingen, nam hij altijd kaaskroketten als voorgerecht,” vertelde Sandra, de mama van Glenn. In de namiddag konden ze genieten van het dansoptreden van de dansgroep Dizyy Dance uit Idegem.
Wie met vragen zit rond zelfdoding, kan bellen naar het gratis nummer 1813 of surfen naar www.zelfmoord1813.be. Heb je nood aan een gesprek? Dan kan je terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106 of via chat op www.tele-onthaal.be. Jongeren kunnen terecht bij Awel op telefoonnummer 102, of via awel.be.
Child Focus is een Belgische stichting van openbaar nut die zich richt op het zoeken en terugvinden van vermiste kinderen en het bestrijden van seksuele uitbuiting van minderjarigen. Ze werken 24 uur per dag, 7 dagen per week, en zijn bereikbaar via het gratis noodnummer 116 000