Om in aanmerking te blijven komen voor subsidies voor de restauratie van zowel beschermde als niet-beschermde kerken, moeten in elke Vlaamse gemeente de kerk- en gemeentebesturen voortaan een zgn. kerkenbeleidsplan kunnen voorleggen waarin de langetermijnvisie wordt vastgelegd die zij voor ogen hebben met betrekking tot het gebruik van hun kerkgebouwen in de toekomst. Ook in Zottegem ging het stadsbestuur samen met het centrale kerkbestuur en de kerkfabrieken aan tafel zitten om dergelijk kerkenbeleidsplan uit te werken en te bepalen welke kerken hun religieuze functie kunnen behouden en welke een her- of nevenbestemming krijgen.
Op Zottegems grondgebied gaat het in totaal over twaalf kerken. Bedoeling is dat in de toekomst alleen de dekenale kerk aan de Markt, de kerk van Velzeke en de kerk van Erwetegem (respectievelijk in het centrum, het noorden en het zuiden van Zottegem) in gebruik zullen blijven om daarin alle kerkelijke diensten te centraliseren (n.v.d.r.: dit zijn overigens ook nu reeds – sinds het voorjaar 2023 – de enige drie kerken waarin nog een weekendmis plaatsvindt). Voor de overige negen kerken op grondgebied Zottegem wordt onderzocht welke her- of nevenbestemming ze kunnen krijgen.
Voor een herbestemming moet de kerk ontwijd worden en dan heeft ze geen religieuze functie meer, wat betekent dat daar geen misvieringen meer kunnen doorgaan (ook geen uitvaarten of huwelijken). Tijdens deze legislatuur wil het stadsbestuur reeds een viertal kerken herbestemmen. Zo zal de kerk van Oombergen al in de nabije toekomst fungeren als ontmoetingsplaats. Hiervoor wordt, naast de renovatie van gevel en daken, ook de binnenkant onder handen genomen. Na overleg dat er al was met het kunstenaarscollectief Overlabt is er de intentie om de kerk van Leeuwergem ter beschikking te stellen als experimenteer‐ en atelierruimte voor mensen met een passie voor beeldende kunst. De kerk van Elene kan een ontmoetingscentrum worden voor de lokale verenigingen die in deze deelgemeente momenteel niet meer op dergelijke locatie terechtkunnen. Wat de kerk van Bevegem betreft, wordt onderzocht of het mogelijk is om daarin de al veelbesproken cultuurzaal onder te brengen.
Omdat zo’n volledige herbestemming op korte termijn niet voor elke kerk aan de orde en ook budgettair niet haalbaar is, kunnen in alle andere kerken voorlopig wel nog uitvaarten, huwelijken en occasionele vieringen blijven plaatsvinden. Maar ook voor die kerken wordt meer en meer bekeken hoe er een nevenbestemming kan aan gegeven worden, een extra invulling dus die verenigbaar is met de kerkelijke sfeer van het gebouw. Hierbij wordt gedacht aan ontmoetingsruimte voor de lokale gemeenschap en/of locatie voor concerten, voordrachten, tentoonstellingen. In de kerk van Strijpen bijvoorbeeld vonden reeds dergelijke nevenactiviteiten plaats. Voor de kerk van Sint-Maria-Oudenhove wordt overwogen om deze in te richten als depotkerk of museumkerk. Mogelijk zou er de collectie uit het museum van folklore (deels) kunnen worden tentoongesteld, afgewisseld met andere exposities. Voor de kerken van Godveerdegem, Sint-Goriks-Oudenhove en Grotenberge worden nog geen mogelijke pistes omtrent hun toekomstige bestemming naar voren geschoven.