Geraardsbergen / Vlaanderen. Soms moet een song jaren rijpen voor ze haar weg naar het publiek vindt. Dat geldt zeker voor “Als je goed kijkt”, de nieuwste single van singer-songwriter Jim Cole. Het nummer verschijnt op vrijdag 11 juli op alle streamingplatformen – en dat na een opmerkelijke en hobbelige weg vol juridische en pandemische hindernissen.
Een eerbetoon aan Prince in het Nederlands
De oorsprong van het nummer gaat terug naar 2017, toen Jim Cole samen met onder anderen Nina Babet en Tom Kestens (ex-Das Pop en tegenwoordig ook beleidsadviseur cultuur bij minister Frank Vandenbroucke) door Vlaanderen trok met Minneapolis Music – een live tribute-show aan Prince. Als artistiek sluitstuk van die tournee namen ze een Nederlandstalige bewerking op van When Doves Cry, het legendarische nummer van Prince uit 1984. In Cole’s vertaling kreeg het nummer een 
nieuwe ziel onder de titel “Als je goed kijkt”.
De productie was van hoog niveau. Tom Kestens nam de productie en instrumentatie op zich in Mechelen, terwijl de mix in handen was van Fatty K en de mastering werd verzorgd door Jerboa Mastering in Gent. Een team dat klinkt als vakmanschap en passie voor muziek.
Een goed nummer, maar geen toestemming
Toch werd het nummer nooit uitgebracht. De reden? Het beruchte Prince Estate weigerde destijds de toestemming om de bewerking officieel uit te brengen. “Het nummer was klaar, we waren trots op het resultaat, maar zonder toestemming van de erven van Prince konden we er niets mee,” aldus Cole. Wat volgde, was stilte.
Daarna stak ook nog eens corona stokken in de wielen. En alsof dat nog niet genoeg was, legde Jim Cole zich toe op een andere vorm van engagement: hij werd gemeenteraadslid in zijn thuisstad Geraardsbergen. De opname belandde in de kast, waar ze jarenlang onaangeroerd bleef.
Zomeractie maakt release mogelijk
Tot enkele weken geleden. Het distributieplatform DistroKid lanceerde een speciale Summer Covers-campagne, waarin ze artiesten beloofden om alle noodzakelijke licenties en rechten zelf te regelen – ook voor moeilijker toegankelijke werken zoals die van Prince. Voor Jim Cole was dat het sein waar hij al jaren op wachtte.
Op 11 juli, symbolisch dicht bij de Vlaamse feestdag, krijgt “Als je goed kijkt” eindelijk het podium dat het verdient. Wat ooit begon als een persoonlijk eerbetoon aan een muziekicoon, vindt nu – acht jaar na opname – alsnog zijn weg naar het publiek.
Een Prince-bewerking met Vlaamse ziel
De release is niet alleen bijzonder omdat het Prince betreft, maar ook omdat het om een Nederlandstalige bewerking gaat. Waar veel covers de originele Engelse tekst grotendeels behouden, koos Jim Cole bewust voor een eigen invulling in het Nederlands. “Het is geen letterlijke vertaling. Het is een interpretatie die de sfeer en emotie van het origineel eer aan doet, maar met woorden die dichter bij mijn leefwereld liggen,” vertelt hij.
Met deze release slaat Jim Cole een brug tussen werelden: tussen popicoon Prince en de Vlaamse singer-songwritertraditie, tussen de grandeur van Minneapolis en de intimiteit van Geraardsbergen.
Vanaf 11 juli is “Als je goed kijkt” te beluisteren via Spotify, Apple Music en andere streamingplatformen. Na acht jaar wachten is het eindelijk zover – en voor Jim Cole voelt dat als meer dan een muzikale overwinning.