Geraardsbergen. Zondagnamiddag 10 augustus werd in Geraardsbergen een wagen klemgereden door een patrouille van de politiezone Geraardsbergen/Lierde. De verdachten van een dievenbende die de afgelopen weken in en rond Geraardsbergen toesloeg, werden gearresteerd. Gisteren werden twee mannen voorgeleid. “Volgens mij is slechts een deel van de bende opgerold,” laat Jan De Ridder aan de redactie weten.
Zaakvoerder Jan De Ridder (39) van het Fruitbomenhof in de Zonnebloemstraat werd in amper twee weken tijd drie keer het slachtoffer van brutale diefstallen. Eerst verdwenen honingpotten, daarna fruitbomen en planten.
Op zondag 10 augustus kreeg de zaak een onverwachte wending. Een patrouille van de politiezone Geraardsbergen/Lierde merkte een voertuig op dat voldeed aan het signalement van de gezochte Audi. De inspecteurs reden de wagen klem en troffen in het voertuig een familie aan van genaturaliseerde Belgen, die niet in Geraardsbergen woont. Later die avond volgde een huiszoeking. De Audi werd in beslag genomen en afgevoerd.
“Slechts een deel van de bende”
Het parket van Oost-Vlaanderen bevestigt aan TV Oost dat twee verdachten gearresteerd zijn op verdenking van diefstal. Het onderzoek naar hun betrokkenheid loopt.
Toch is Jan De Ridder er niet van overtuigd dat hiermee de hele bende is uitgeschakeld. “Bepaalde media spreken over een man en een vrouw die zijn aangehouden, andere over twee mannen. De diefstallen bij mij zijn gepleegd door een man en drie verschillende vrouwen. Dat is op de beelden heel duidelijk te zien. Volgens mij is slechts een deel van de bende opgerold,” zegt hij.
Jan geeft aan dat hij deze opmerking al heeft doorgegeven aan een betrokken rechercheur. Hij wijst er bovendien op dat er mogelijk nog andere slachtoffers zijn. “Op de camerabeelden is te zien dat de daders ook in Everbeek hebben toegeslagen. Je ziet duidelijk wat er telkens op hun aanhangwagen lag. Het lijkt me sterk dat ik de enige ben die ze hebben bestolen.”
Verkoop op afspraak
De reeks diefstallen heeft het vertrouwen in zijn verkoopsysteem zwaar aangetast. Jan werkt normaal met een systeem op basis van vertrouwen, waarbij klanten ook buiten de openingsuren zelf hun aankopen kunnen doen en afrekenen via een QR-code. Tot de situatie onder controle is, blijft het Fruitbomenhof voorlopig enkel op afspraak toegankelijk.
Julien Borremans
Lees ook:
Geraardsbergen: Mogelijke daders van reeks diefstallen bij Fruitbomenhof klemgereden door politie