Een dertigtal leden van de Verbroedering Zwalm-Schwalmstadt reisden recentelijk naar zusterstad Schwalmstadt voor een 4-daagse bezoek. Een deel van de groep reisde met de bus, enkelen kwamen wegens nog ‘beroepsverplichtingen’ met de auto. Bij aankomst werden zij hartelijk verwelkomd door het Partnerschafsverein Schwalmstadt met een drankje en een hapje in de Lüderkeller in Ziegenhain. De avond brachten de meesten door in gastfamilies en enkelen namen hun intrek in een hotel.
Voorzitter Liliane Wambacq ( verbroederingscomité) doet haar relaas: “’s Vrijdags stond een daguitstap naar Marburg op het programma met de ganse groep Belgen en Duitsers. Marburg ligt aan de rivier de Lahn en heeft een goed bewaard middeleeuws stadscentrum. Vertrekkend van aan de Sint-Elisabethkerk volgden wij met een gids het Grimm-Dick-Pfad. Het ondertussen legendarische pad lokt je met sprookjesfiguren (op grote hoogte op huizen, trappen en muren aangebracht), om met een hoogteverschil van 109 meter door de historische oude stad naar het kasteel te klimmen.
De oudere Zwalmenaren stapten gezwind mee. Een dikke pluim voor onze 80-jarigen. ’s Middags werden wij getrakteerd op een middaglunch in Café Vetter. ’s Namiddag kuierden we in de oude verkeersvrije stad met leuke winkels, prachtige terrasjes en lekkere ijsjes… top!
Met het prachtig zomerweertje hadden de organisatoren van het Partnerschafsverein voor ‘s avonds een “Sommerfest” gepland. Op het Rörshamer Sportplein konden de Belgische gasten van de Verbroedering en onze Duitse vrienden van het Partnerschaftsverein genieten van een rijkelijk buffet. Het Zwalms biertje, het Swaelmke, dat wij hadden meegebracht, werd gesmaakt en vloeide rijkelijk. Bij zonsondergang kwamen burgemeester Matthijs Verschraegen en schepen Tom Van Canneyt aan die hartelijk werden verwelkomd. Er heerste een gemoedelijke en gezellige sfeer bij een 70-tal genodigden.
Zaterdagmorgen kon men kennismaken met het rijke historische verleden van Ziegenhain (Ziegenhain is een deelgemeente van Schwalmstadt). De stadsgids, Dr. Tanja Goerres verkleed als barmeisje uit 1522, bracht interessante verhalen en anekdotes uit de tijd van toen. Ziegenhain was in de Middeleeuwen een versterkte stad, omringd door watervestigingen en ophaalbruggen, oninneembaar! Toen landgraaf Philipp de Grootmoedige (1504-1567) regeerde in het Land van Hessen wordt Ziegenhain “Konfirmationsstadt” genoemd. De reformatie werd een feit toen Luther de bijbel vertaalde van het Latijn naar het Duits en opperde dat een dopeling zich niet bewust is van zijn doopsel en dus best zijn geloof bevestigt of confirmeert in de ‘Korfirmation’ op latere leeftijd om zo toegang te krijgen tot het godsdienstonderwijs. Deze landgraaf Philipp bouwde als eerste een evangelische kerk en stichtte een school in Ziegenhain waar de bijbel kon gelezen worden door de arbeidersklasse. Deze reformatie bracht uiteraard ongenoegen mee in de katholieke kerk en de paus van Rome liet landgraaf Philipp gevangennemen. Ook Luther moest zich schuilhouden o.a. in de Wartburg in Eisenach (Thüringen).
Op zaterdagavond werden de genodigden door de stad Schwalmstadt uitgenodigd op “der Bunter Abend” als afsluiter van het vierdaagse bezoek. Het feestelijk gebeuren had plaats in de tuin van hotel Landgraf. Na de speechen van Eerste Schepen Lothar Ditter, de Zwalmse burgemeester Matthijs Verschraegen, schepen Guido De Temmerman en de voorzitters van de zustersteden Astrid Quernheim en Liliane Wambacq, volgde de overhandiging van de geschenkenmanden. Op deze prachtige zomeravond werd nog lang nagepraat.
Bij het vertrek op zondagvoormiddag nodigde burgemeester Matthijs Verschraegen onze Duitse vrienden en de burgemeester (die pas terugkwam van zijn vakantie) uit voor een tegenbezoek volgende jaar in Zwalm.”
