Gisteren werd de nieuwe groene ontmoetingsplek en hondensnuffelweide ingehuldigd aan de voormalige laadkaaien van het station in Sint-Denijs-Boekel. Dit project is een realisatie van het vorige gemeentebestuur, en wij wensen dit nadrukkelijk te erkennen vertelde burgemeester Matthijs Verschraegen die sprak namens Open Vld Samen Sterk – volledige schepencollege was aanwezig. ” Onze bijzondere dank gaat uit naar de externe partners die dit mogelijk maakten: het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen (RLVA), Hogeschool Gent, Kiemkracht, Grijkoort, de firma’s Profex en Steenhaut, evenals de gemeentelijke diensten voor hun inzet en medewerking. Als huidige bestuursploeg willen wij dit project geenszins naar ons toe trekken, maar wel onze verantwoordelijkheid opnemen. De officiële opening maakt deel uit van de verplichtingen binnen dit dossier, aangezien een publieksmoment een voorwaarde was voor het verkrijgen van de subsidies.”
Voor het RLVA sprak Oksana Vanhellemont die veel lof had voor het project.
Bedenkingen
Burgemeester Matthijs Verschraegen: “Tegelijk willen wij van deze gelegenheid gebruik maken om in volle transparantie enkele bedenkingen te delen met onze inwoners. Tijdens de vorige legislatuur hebben wij meermaals gewezen op de kostprijs van dit project in de gemeenteraad (30 september 2021, 31 maart 2022 en 26 januari 2023). Onze visie hierover blijft ongewijzigd. Het oorspronkelijk voorziene budget van 76.900,00 euro moest immers worden verhoogd door een te lage inschatting en bijkomende en onvoorziene kosten.
Daarnaast hebben wij herhaaldelijk gewaarschuwd voor de meerkost van de bodemsanering, die uiteindelijk niet werd uitgevoerd. Dit heeft ertoe geleid dat de goedgekeurde plannen, onder meer de voorziene aanplant en inrichting, onvolledig werden gerealiseerd. Uiteindelijk kwam de maatschappelijke kostprijs uit op zo’n 156.242,20 euro, meer dan het dubbel van de ingeschatte prijs. Daarvan werd 49.985,00 euro gesubsidieerd; het saldo van 106.257,20 euro werd gedragen door de lokale belastingbetaler. Daarbovenop komen de jaarlijkse onderhoudskosten, die naar schatting tussen de 2.000,00 en 3.000,00 euro bedragen. Wij laten het aan de burgers zelf om hierover een oordeel te vormen.
Als nieuwe bestuursploeg nemen wij onze verantwoordelijkheid op om de groene zone degelijk te onderhouden, niettegenstaande deze vrij slordig en onafgewerkt werd overgedragen. Ten slotte betreuren wij de hoge eindkost van dit project. Het nieuwe bestuur zal in de toekomst wel streng waken over de inzet van publieke middelen.”
Zwalm heeft er ongetwijfeld een groene parel bij wat niet kan gezegd worden van de voormalige laadkade. Opvallend was dat de toespraak op een vrij goed verzoenende toon werd gevoerd!
Enkele sfeerbeelden van tijdens de opening
