Geraardsbergen. De oppositie (met uitzondering van N-VA) blijft voet bij stuk houden en roept een extra gemeenteraad bijeen op vrijdag 5 september 2025 om 20 uur. Het enige agendapunt: de intrekking van de gemeenteraadsbeslissing van 25 juni 2024 over de ruil van een deel van de parking aan de Vooruitzichtstraat ten voordele van een bouwproject. Volgens de oppositie gaat het om een onwettige onderhandse ruil in het voordeel van de ontwikkelaar. Ze spreken zelfs van “een fraudedossier” waar de ontwikkelaar goed aan zou verdienen.
Op 26 augustus kwam het dossier al ter sprake tijdens een extra gemeenteraad, maar die zitting kon niet doorgaan omdat het quorum niet bereikt werd. Enkel de oppositiepartijen waren aanwezig; de meerderheidspartijen bleven weg. Volgens Jens Rottiers (UP) probeert de meerderheid zo elk debat over het dossier te ontwijken.
Oppositie beroept zich op Decreet Lokaal Bestuur
Rottiers benadrukt dat de tweede oproep volledig in overeenstemming is met artikel 26 van het Decreet Lokaal Bestuur. Dat artikel bepaalt dat, indien bij een eerste oproeping het vereiste aantal aanwezige leden niet wordt bereikt, de gemeenteraad na een tweede oproeping geldig kan beraadslagen, ongeacht het aantal aanwezigen.
“De meerderheid kan zich niet boven het decreet stellen,” zegt Rottiers scherp. “De decreetgever heeft ons deze mogelijkheid gegeven en wij zullen maximaal gebruik maken van onze rechten. Democratische controle moet gegarandeerd blijven.”
De meerderheid lanceerde vlak na de extra gemeenteraad van 26 augustus een oproep om het agendapunt van de oppositie te behandelen op de gemeenteraad van dinsdag 30 september. De oppositie wil het dossier echter meteen behandelen en zet het resoluut bovenaan de agenda. Rottiers stelt zich bovendien de vraag waarom schepen Veerle Mertens, bevoegd voor het stadspatrimonium, niet ingrijpt en laat begaan.
Klachten en meldingen
De oppositie meldt dat ook verschillende instanties op de hoogte zijn gebracht van het dossier rond de onderhandse grondenruil:
- de klachtendienst van ABB (Agentschap Binnenlands Bestuur),
- Audit Vlaanderen,
- minister Hilde Crevits, bevoegd voor Binnenlands Bestuur.
Daarnaast bevestigde ook de VVSG (Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten) in een mail dat een tweede oproeping geldig is, ongeacht de geplande reguliere gemeenteraad van 30 september.
Agendapunt: intrekking principebeslissing
Concreet vraagt de oppositie dat de gemeenteraad de beslissing van 25 juni 2024 intrekt, waarin een principe werd goedgekeurd om een deel van de parking aan de Vooruitzichtstraat te ruilen. Ook het daaraan gekoppelde besluit van het college van 16 juni 2025, waarin een omgevingsvergunning werd verleend voor de bouw van een meergezinswoning met 15 woonentiteiten en de aanleg van een weg, ligt mee ter discussie.
Politiek geladen zitting
Met de tweede oproeping staat vast dat de gemeenteraad op 5 september dit dossier wél zal moeten bespreken. De oppositie beschuldigt de meerderheid van politieke spelletjes en gebrek aan transparantie. “Zij willen én durven het dossier niet uitleggen aan de oppositie,” klinkt het scherp.
Of de meerderheid ditmaal zal opdagen en het debat daadwerkelijk wordt gevoerd, blijft de hamvraag.
Julien Borremans