Geraardsbergen. Tussen 28 april en 30 juni 2025 namen 283 mensen deel aan een bevraging over de toekomst van de Denderboorden. Buurtbewoners, bezoekers en passanten gaven hun mening over het gebied en formuleerden duidelijke wensen: meer groen, veilige infrastructuur en plekken om te ontmoeten en te genieten van het water.
Vandaag zien de meeste respondenten de Denderboorden vooral als doorgangsgebied tussen stad en omgeving, populair bij wandelaars en fietsers. Het jaagpad, de Begijnhofkaai, de Zakkaai en de Guilleminbrug springen in het oog. Het gebied wordt tegelijk omschreven als groen en rustig, maar ook als chaotisch en slecht onderhouden. Vooral de kaaizone, de FUN-site en de Zakkaai benutten hun mogelijkheden onvoldoende.
Meer groen en betere infrastructuur
Deelnemers vragen nadrukkelijk meer groen en natuurbeleving. Bomen, schaduwplekken en graszones moeten zorgen voor verkoeling en sfeer. Grote verharde vlakken en industriële functies, zoals de Unal-site, worden als storend ervaren.
Ook de fiets- en wandelinfrastructuur vraagt verbetering. Brede, veilige en aantrekkelijke paden moeten de Denderboorden beter verbinden met centrum, wijken en open ruimte. Vooral de Zakkaai en delen van het jaagpad worden als verouderd genoemd.
Ontmoeten en beleven aan het water
Een opvallende wens is meer ruimte voor rust en sociaal contact. Denk aan zitbanken, picknickplekken, zomerbars of kleine evenementen. Voor jongeren wordt extra speelruimte gevraagd. Daarnaast dromen velen van trappen, vlonders of zwemzones om de Dender van dichterbij te beleven.
De bevraging toont dat inwoners duidelijke gezamenlijke dromen hebben, maar ook basisverwachtingen formuleren: onderhoud, netheid en sociale veiligheid. Alleen door een evenwichtige aanpak waarin mobiliteit, ecologie en ontmoeting samengaan, kan de Denderomgeving aantrekkelijker worden. Het stadsbestuur benadrukt dat de dialoog met inwoners in de volgende fases van de plannen wordt verdergezet.
Geraardsbergen aan boord
De input uit de bevraging past in het bredere Vlaamse programma “Ruimte voor Water”, dat de Dendervallei beter moet beschermen tegen overstromingen én tegelijk opwaarderen. Voor Geraardsbergen zijn de maatregelen gegroepeerd in het project “Geraardsbergen aan Boord”. Het combineert waterveiligheid met een nieuwe inrichting van de kaaien.
Tijdens het kaaifeest van 25 mei konden inwoners al kennismaken met de plannen en hun mening geven. Daarop aansluitend leverde ook de online bevraging waardevolle suggesties.
Eerste acties
De Vlaamse overheid werkt met fases tot 2040. In de eerste instantie starten voorbereidende werken zoals nieuwe dijken in de Rood-Kruisstraat en Karmelietenstraat en verbeteringen aan de Korte Lakebeek en de Molenbeek. Voor de Unal-site komt een masterplan dat het terrein waterrobuuster moet maken.
Daarnaast worden oude stuwen op de Dender vervangen door geautomatiseerde exemplaren, al liggen die projecten momenteel stil door procedures. Buiten het centrum komen beschermingsdijken langs de flanken van de vallei, zodat de bergingscapaciteit vergroot en een ecologische corridor ontstaat.
De bevraging maakt duidelijk dat inwoners hun Denderboorden zien als een plek vol onbenut potentieel. Ze willen een veilige, groene en uitnodigende omgeving waar water, natuur en stad elkaar versterken. De komende jaren zal blijken hoe de plannen en de wensen van de Geraardsbergenaren elkaar vinden.
Meer info: https://www.geraardsbergen.be/ruimte-voor-water#
Julien Borremans