De Politiezone Vlaamse Ardennen ontving vandaag de minister van Veiligheid en Binnenlandse Zaken, de heer Bernard Quintin (MR), voor een werkbezoek in het hoofdcommissariaat te Oudenaarde. Tijdens het bezoek kreeg de minister toelichting bij de werking van de zone, het recente fusietraject en de belangrijkste aandachtspunten voor de toekomstige politiewerking. Bij het bezoek waren enkele streekburgemeesters aanwezig en de gouverneur van Oost-Vlaanderen Carina Van Cauter.
Vlaamse Ardennen: veilig, ondernemend en sportief
De Politiezone Vlaamse Ardennen ontstond uit de fusie van de voormalige politiezones Vlaamse Ardennen en Brakel–Horebeke–Maarkedal–Zwalm. Met acht gemeenten, een uitgesproken landelijk karakter, verschillende industriegebieden met internationale bedrijven, maar ook een vergrijzende bevolking blijft de regio een veilige en aangename plek om te wonen, te werken en te bezoeken.
Korpschef Joost Duhamel: “Onze politiezone weerspiegelt de veelzijdigheid van de Vlaamse Ardennen: rustig, ondernemend en sportief. We streven er elke dag naar om onze inwoners een veilige leefomgeving te bieden, waarin nabijheid, professionaliteit en menselijkheid centraal staan.”
Fusietraject: naar een robuustere politiewerking
Een belangrijk agendapunt tijdens het werkbezoek was de toelichting van het fusietraject dat voormalige zones de voorbije jaren doorliepen. De fusie beoogt een robuustere en wendbare politiezone, beter bestand tegen de maatschappelijke uitdagingen van vandaag. De zone werkt volgens een gebiedsgebonden aanpak met nauwe samenwerking tussen elke sector en de burgemeester. Er wordt ingezet op specialisatie van diensten en betere ondersteuning van inspecteurs op het terrein.
Als één van de pilootzones in België inzake politiefusies was het waardevol om van gedachten te wisselen met de minister. Eén van zijn beleidsprioriteiten is het verder stimuleren van fusies om te komen tot een efficiëntere en sterkere lokale politiewerking. De korpschef lichtte het intensieve traject toe, waarbij de steun van provinciegouverneur mevrouw Carina Van Cauter cruciaal was voor het welslagen van de fusie.
De fusie bood duidelijke schaalvoordelen en meer bestuurskracht, maar bracht ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Aan de minister werden concrete aanbevelingen meegegeven om toekomstige fusietrajecten bij andere zones te ondersteunen en te vereenvoudigen.
‘De koers is van ons’
De Vlaamse Ardennen vormen het decor van de grote voorjaarsklassiekers. In 2025 vonden 64 wielerwedstrijden plaats in de zone, met als hoogtepunt de Ronde van Vlaanderen, die traditioneel aankomt in Oudenaarde.
Om deze evenementen veilig en professioneel te laten verlopen, werd binnen de nieuwe politiezone een Verkeerstechnische Cel opgericht. Deze dienst staat in voor de minutieuze voorbereiding van elke koers, het mobiliteitsbeheer in en rond de koers en de lokale coördinatie van de ordedienst. De cel werkt nauw samen met verschillende partners zoals de gemeenten, de Federale Politie, organisatoren van de koers, …
Voorzitter politiecollege John Adam: “De koers is deel van onze identiteit, maar ook van onze verantwoordelijkheid. Dankzij de samenwerking tussen de gemeenten en de politie zorgen we voor veilige evenementen, vlotte mobiliteit en een warm onthaal voor duizenden bezoekers.”
Onder het motto ‘De koers is van ons’ wil de politiezone verder uitgroeien tot een expertisecentrum in wielerwedstrijden binnen de Geïntegreerde Politie.
Minister Quintin: lokale verankering als kracht
Als liefhebber van geschiedenis was minister Quintin vereerd om te gast te zijn in de historisch rijke stad Oudenaarde en de politiezone Vlaamse Ardennen. Hij luisterde aandachtig naar de toelichtingen en nam verschillende aandachtspunten inzake de fusie mee in overweging.
Als minister van Veiligheid en Binnenlandse Zaken benadrukte hij het belang van een sterk lokaal verankerde politie die dicht bij de bevolking staat. Om dat te realiseren, is het volgens hem essentieel dat de politie een aantrekkelijke werkgever blijft, uitgerust om de uitdagingen van een snel veranderende samenleving aan te pakken.
Minister Bernard Quintin: “De Politiezone Vlaamse Ardennen bewijst dat samenwerking en nabijheid perfect samengaan. Fusies zijn geen doel op zich, maar een middel om efficiënter samen te werken en nog dichter bij de mensen te staan. Ik blijf me inzetten voor een geïntegreerde politie die doeltreffend werkt en de veiligheid van onze burgers centraal stelt.”
