De toekomstige invoering van de neutraliteit in het provinciaal onderwijs lijkt allesbehalve zeker te zijn. Een mondelinge vraag over dit onderwerp van provincieraadslid Steven Van Liedekerke van Vlaams Belang werd onontvankelijk verklaard voor de eerstvolgende provincieraad van 15 oktober. “De vraag werd doorverwezen naar een beleidscommissie in november met als reden dat de deputatie over de invoering van de neutraliteit nog geen formele beslissing genomen heeft”, verduidelijkt het provincieraadslid.
Tijdens de provincieraad van Oost-Vlaanderen van 30 april 2025 werd het provincieraadsbesluit, waarbij de neutraliteit in het provinciaal onderwijs gewaarborgd werd, nog goedgekeurd door N-VA, CD&V en Vlaams Belang. Meerderheidspartij Vooruit onthield zich bij de stemming. “De verdeeldheid binnen het provinciebestuur over de neutraliteit was pijnlijk om te aanschouwen. De politieke spanningen waren zichtbaar en voelbaar”, zegt Steven Van Liedekerke.
Uiteindelijk werd het hoofddoekenverbod, zoals het werd benoemd, door Vlaams minister voor Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) na twee klachten vernietigd omwille van het niet volgen van de juiste procedures. Gedeputeerde Kurt Moens bevestigde nadien zowel voor de pers als in de provincieraad van 10 september 2025 dat het hoofddoekenverbod er zal komen.
Weinig kans dat de neutraliteit er komt
Provincieraadslid Steven Van Liedekerke (Vlaams Belang) gelooft niet dat de neutraliteit of het hoofddoekenverbod er zal komen. “Vorige week diende ik een mondelinge vraag in om de bevestiging te krijgen dat de voltallige deputatie nu achter de invoering van de neutraliteit staat en wat de stand van zaken is. Al snel kreeg ik het antwoord dat de vraag verwezen werd naar een beleidscommissie in november en niet zou geagendeerd worden op de provincieraad van deze week. Als uitleg kreeg ik uiteindelijk dat er door de deputatie hierover nog geen formele beslissing genomen is”, verduidelijkt Van Liedekerke.
“Het lijkt er op dat het op de lange baan geschoven wordt. Eerst ging er misschien een extra provincieraad samengeroepen worden om het alsnog dit schooljaar in te voeren. Die kwam er niet. Nadien bevestigde gedeputeerde Moens nog eens dat het er zal komen. Nu blijkt dat er bijna drie maanden na de vernietiging door minister Crevits er nog steeds geen beslissing over genomen is binnen de deputatie? Ik vrees ervoor dat het deze legislatuur nog ingevoerd wordt.”
“Net als in de federale regering en de Vlaamse regering, begint het duidelijk te worden dat N-VA ook in het provinciebestuur moet plooien voor de coalitiepartners. Dit terwijl de neutraliteit in het onderwijs zo belangrijk is, zodat de volledige aandacht kan gaan naar wat echt belangrijk is in het onderwijs en dat is onze jeugd klaarstomen met voldoende kennis om een mooie toekomst tegemoet te gaan”, besluit provincieraadslid Steven Van Liedekerke.