Schendelbeke/Geraardsbergen. In het weekend van 4–5 oktober zette een voormalige gedetineerde een tent op aan de kerk van Schendelbeke. De politie Geraardsbergen/Lierde vroeg hem zondag om het kamp op te breken en te vertrekken. Intussen verblijft de man in een weide in de buurt, in afwachting van een beslissing over zijn OCMW-dossier.
Volgens schepen van Sociaal Beleid Patricia Flamez wordt de betrokkene opgevolgd door de stadsdiensten. “De betrokkene wordt begeleid door onze diensten. Wij trachten hem op een zo goed mogelijke manier te begeleiden en te ondersteunen opdat hij zich zo snel mogelijk opnieuw kan integreren in de maatschappij,” zegt Flamez.
De man, afkomstig uit Onkerzele, is momenteel dakloos. Hij bevestigt dat er een dossier bij het OCMW loopt en dat hij wacht op opvang en begeleiding. “Het enige wat ik nog heb, is een tent, een slaapzak en wat kleren. Ik hoop op positief nieuws om mijn leven opnieuw in handen te nemen,” vertelt hij.
Strafrechtelijk verleden
De man kwam eerder meermaals in aanraking met justitie en zat ook herhaaldelijk in de gevangenis. Het meest recente dossier dateert van maart 2025 op het Provinciaal Domein De Gavers in Onkerzele: in de nacht van 10 op 11 maart werd hij op heterdaad betrapt bij een inbraak in een bungalow.
Volgens de betrokkene heeft hij zijn straf uitgezeten en wordt hij na zijn vrijlating “nergens meer welkom”, waardoor hij op straat leeft. “Zonder hulp geraak ik hier niet uit,” zei hij eerder. “Ik dool rond op zoek naar onderdak, eten en drinken. Vroeger kon ik soms in een wagen slapen, maar die mogelijkheid is weggevallen.”
Wachten op OCMW-beslissing
Het OCMW-traject is cruciaal voor de eerstvolgende stappen: tijdelijke opvang, basisbegeleiding en het zoeken naar stabiele huisvesting. Zolang er geen beslissing is, probeert de man te overleven met wat hij bij zich heeft. Buurtbewoners maken zich zorgen over het geïmproviseerde kamp en uitten bezorgdheid over veiligheid en leefbaarheid.
Julien Borremans