Geraardsbergen. Gemeenteraadslid en fractieleider Jens Rottiers (UP) vraagt dat Geraardsbergen vanaf de eerstvolgende zitting de gemeenteraad live streamt via Microsoft Teams (of een gelijkaardig platform) en de opname achteraf publiceert op de stadswebsite én een YouTube-kanaal. Volgens hem vergroot dit de openbaarheid van bestuur, verlaagt het de drempel voor burgers en sluit het aan bij wat andere steden al doen. Schepen van Communicatie Bram De Geeter (Vooruit) benadrukt dat de meerderheid niet tegen videostreaming is, maar technisch is het niet mogelijk om dit kosteloos te doen. Bovendien moet de stad Geraardsbergen op de centen letten.
“Tijdens corona werkte streamen via YouTube goed, omdat iedereen van thuis uit deelnam. Maar bij fysieke vergaderingen in de raadszaal zorgt het gebruik van meerdere microfoons en luidsprekers voor storingen en echo’s. Het resultaat: onvoldoende geluidskwaliteit voor een degelijke video-uitzending,” aldus Bram De Geeter
“Investering niet opportuun”
Voor een structurele en kwalitatieve livestream is specifieke audiovisuele apparatuur nodig: camera’s, regie, koppeling met het bestaande microsysteem, én integratie met Teams/Zoom. De raming varieert tussen €20.000 en €80.000.
De meerderheid vindt zo’n extra investering momenteel niet opportuun. “Geraardsbergen kampt — zoals veel lokale besturen — met budgettaire uitdagingen. Intussen werkt de geluidsstream van gemeenteraad en OCMW-raad goed en laat die toe om de zittingen volledig te volgen. Beeld toevoegen zou volgens het bestuur dubbel investeren zijn, terwijl de essentie — transparantie en toegankelijkheid — al verzekerd is.”
De argumenten van UP
Rottiers verwijst naar de principiële openbaarheid van de gemeenteraad en de technische vooruitgang. “Tijdens corona bleek al dat digitaal vergaderen en uitzenden technisch mogelijk is; vandaag vragen inwoners opnieuw om livestreams (o.a. via een burgerinitiatief). Bovendien is videostreamen in andere steden gangbare praktijk: Gent publiceert digitaal; Ninove biedt raadszittingen achteraf aan via een YouTube-kanaal.”
UP stelt dat Microsoft Teams al beschikbaar is voor raadsleden en dat de operationele kost in eerste instantie neerkomt op het delen van de juiste link, zoals in coronatijd. UP vraagt om vanaf de volgende zitting een live digitale uitzending te voorzien via bijvoorbeeld Teams en om de opnames achteraf beschikbaar te maken op de stadswebsite én een YouTube-kanaal .
“Videostreaming is niet verplicht, maar kan wél helpen om die openbaarheid in de praktijk te versterken,” besluit Rottiers.
Toegankelijk
Iedereen is welkom in de raadszaal (toegankelijk via de lift in het stadhuis op de Markt). Er is doorgaans voldoende plaats, al is het comfort heel beperkt. Voor de pers zijn er bijvoorbeeld onvoldoende tafeltjes voorzien. Het publiek zit grotendeels in een aanpalend zaaltje waar ze haast niets van de gemeenteraad kunnen zien. Openbaarheid van bestuur veronderstelt ook dat de openbare zittingen van de gemeenteraad op een comfortabele manier door het publiek kan worden gevolgd.
Wie liever vanop afstand volgt, kan gebruikmaken van de geluidsstream, die de zittingen volledig hoorbaar maakt.
Julien Borremans
Lees ook:
Bart Bruylandt pleit voor livestream gemeenteraad Geraardsbergen