Geraardsbergen. Dinsdag 21 oktober kwam het tijdens de gemeenteraad tot een hoogoplopende discussie tussen onafhankelijk gemeenteraadslid Karel De Moyer en de voorzitter van de gemeenteraad Jimmy Colman. Aanleiding vormde een Facebookpost van Luc Swartebroeckx op Weerbaar Geraardsbergen, waarin Swartebroeckx de draak stak met de meerkost van het Dokhuis. Uit notulen van het schepencollege blijkt dat de renovatie van het Dokhuis € 810.000 zou kosten. Dat is 15% meer dan aanvankelijk geraamd. Colman beschuldigde De Moyer er impliciet van dat hij deze vertrouwelijke informatie zou hebben doorgespeeld aan Swartebroeckx. De Moyer ontkende dit.
Karel De Moyer vroeg tekst en uitleg aan schepen van Openbare Werken en Stadspatrimonium Veerle Mertens over de meerkost van het Dokhuis tijdens de gemeenteraad. Veerle Mertens gaf aan dat de kosten hoger uitvallen dan vooropgesteld en dat de stad Geraardsbergen de goedkoopste offerte nam.
Deontologische code
Daarop nam voorzitter Colman het woord: “Mijnheer De Moyer, ik heb wel het lichtbruin vermoeden dat u degene bent die dossiers die niet openbaar mogen worden gemaakt, doorspeelt naar mensen. Ik wil er echt nogmaals op wijzen dat het niet de bedoeling is dat dergelijke documenten bekend worden gemaakt. Deze documenten zijn er ter persoonlijke inzage van raadsleden. Ik denk dat u daar toch een beetje mee moet opletten.”
“Raadsleden moeten zich ervan bewust zijn dat ze de notulen niet zomaar kunnen doorgeven als hier geen officiële toestemming voor is,” verduidelijkt Colman later op zijn Facebookpagina.
Daarop repliceerde Karel De Moyer: “Voorzitter, ik weet niet wat u insinueert. Ik vind het straf. Een voorzitter van de gemeenteraad moet neutraal zijn. Ik zal de laatste zijn om dergelijke documenten door te spelen. Ik vind het frappant dat u deze insinuatie maakt. Ik vind dit totaal ongepast,” reageerde Karel De Moyer verbolgen.
“Ik sta op een correcte toepassing van de deontologische code. Ik ben voorzitter van de deontologische commissie,” besloot Jimmy Colman kordaat tijdens de gemeenteraad.
“Gratuite beschuldigingen”
Luc Swartebroeckx nam Jimmy Colman op zijn Facebookaccount Weerbaar Geraardsbergen op de korrel en distantieerde zich van de “gratuite beschuldigingen”: “Door gans ongepast ook nog eens te zwaaien met zijn functie van voorzitter van de deontologische commissie achtte hij het daarenboven nodig om zijn compleet ongegronde beschuldigingen nog wat meer kracht bij te zetten door ze te overgieten met een flinke portie impliciete intimidatie en dito bedreigingen.”
“Mijn interventie was dus geen persoonlijke aanval, geen aantijging van ‘laster en eerroof’ en al zeker geen poging tot intimidatie. Het was een zoveelste waarschuwing, zoals de voorzitter die hoort te geven wanneer de integriteit van het bestuur op het spel staat. Ik distantieer mij dan ook volledig van de beschuldigingen in de post van Weerbaar Geraardsbergen die de waarheid verdraait en de integriteit van mijn ambt in vraag stelt,” repliceerde Jimmy Colman op zijn Facebookpagina.
Dat er informatie gelekt is, staat als een paal boven water, maar of Karel De Moyer dit heeft gedaan, is zeker niet bewezen. Wat Jimmy Colman achteraf ook beweerde — “Mijn interventie was dus geen persoonlijke aanval, geen aantijging van ‘laster en eerroof’ en al zeker geen poging tot intimidatie” — tijdens de gemeenteraad insinueerde hij dat De Moyer geheime informatie doorspeelde. Nogmaals: “Mijnheer De Moyer, ik heb wel het lichtbruin vermoeden dat u degene bent die dossiers die niet openbaar mogen worden gemaakt, doorspeelt naar mensen.” Dat kan Colman toch moeilijk ontkennen.
Pinokkio
Het loopt al langer heel stroef tussen Jimmy Colman en Luc Swartebroeckx. Colman diende al eerder klachten bij de politie in tegen Swartebroeckx. Gisteren publiceerde de voorzitter van de gemeenteraad een antwoord op de uitval van Weerbaar Geraardsbergen. Daarin stond aanvankelijk Swartebroeckx als een Pinokkio-figuur afgebeeld. Nadien verwijderde hij dit beeld. Het laat zien hoe hard de gemoederen de laatste maanden tijdens de gemeenteraad oplopen.
Tot slot kan men zich de vraag stellen waarom een dossier zoals het Dokhuis binnen de besloten kring van het schepencollege moet worden besproken. In dit geval gaat het om cruciale informatie die zeker niet aan de burger mag worden onthouden. Het zijn immers de burgers die belastingen betalen waarmee het Dokhuis wordt gerestaureerd.
U kan de uitspraken van Jimmy Colman tijdens de gemeenteraad beluisteren door te klikken deze link en door te schuiven naar 1:57:06:
Gemeenteraad 21 oktober 2025
Julien Borremans