Een delegatie van de Merelbeekse afdeling van de Nationale Strijdersbond heeft in wzc Helianthus Melle bezoek gebracht aan oud-strijder Marcel Keyaerts (99).
Secretaris NSB Merelbeke
“Aan de vooravond van de jaarlijkse herdenkingen rond Wapenstilstand is het goed nog even stil te staan bij de gruwelijke feiten die zich toen hebben afgespeeld”, klink het vanuit de Merelbeekse strijdersbond. “Een oorlog die plaats vond van 1914 tot 1918 en waarbij naar schatting maar liefst 10 miljoen soldaten en 7 miljoen burgers om het leven kwamen. 20 miljoen mensen raakten gewond, hallucinante cijfers! Een oorlog waarbij heel veel landen waren betrokken en die een groot deel van het Europese vasteland in puin hebben gebracht! Alles begon op 28 juni 1914 toen de Oostenrijkse Aartshertog Franz Ferdinand en zijn echtgenote Sophie werden vermoord tijdens hun bezoek aan Sarajevo. Deze aanslag werd gepleegd door een Bosnisch–Servische student die lid was van de geheime Servische nationalistenorganisatie.Door de weigering van België om Duitsland vrije doorgang te bieden richting Frankrijk, werden meerdere zware veldslagen geleverd met heel veel doden en slachtoffers als gevolg, uiteindelijk slagen de Duitse troepen erin om bijnavolledig het Belgische grondgebied te bezetten, tot wanneer men het Westfront bereikt. Belgische troepen, bijgestaan door geallieerde troepen slagen er wonderwel in het oprukkende Duitse leger een halt toe te roepen en dit gedurende de gehele oorlog. Deze loopgravenoorlog eist natuurlijk ook een heel hoge prijs en het is pas in 1917 dat de kentering zijn intrede doet, want op dat ogenblik worden de Verenigde Staten ook meegesleurd in het ondertussen wereldwijde conflict. 1940-1945, een gans andere oorlogsvoering dan WO1, geen loopgravenoorlog maar een oorlog met voor die tijd meer moderne en geavanceerde wapens. Jammer genoeg opnieuw een conflict met heel veel slachtoffers, leed, verwoestingen denk bv maar aan de bombardementen op het vormingsstation van Merelbeke waarbij Merelbeke, Melle, Gentbrugge, Ledeberg en zelfs Zwijnaarde zwaar getroffen werden. Maar liefst 557 burgers kwamen hierbij om het leven. Woorden kunnen de gruwel hiervan niet beschrijven, wie er niet bij was kan het zich onmogelijk voorstellen hoe het moet geweest zijn. Vele landgenoten hebben zich ingezet om ons vaderland te dienen, te beschermen. Vandaag de dag zijn er nog weinig getuigen van deze gebeurtenissen, logisch want het is ondertussen ook ongeveer 85 jaar geleden, echter heb ik mij laten vertellen dat hier in het WZC toch nog iemand verblijft die dit allemaal heeft meegemaakt, die zich heeft ingezet om ons land te verdedigen, iemand die we dus met heel veel respect en dankbaarheid mogen benoemen als “oud-strijder” : de heer Keyaerts Marcel (99). Om Marcel te bedanken en te eren voor zijn daden heb ik de eer en het genoegen namens de Nationale Strijdersbond van België afdeling Merelbeke u het ereteken “100 jaar NSB” te mogen overhandigen.“
Als slot willen we graag nog even stilstaan bij een bewoner die ons deze week is ontvallen, een bewoner die hier kort heeft verbleven en die ons, vaandeldragers, nauw aan het hart ligt. Onze voorzitter dhr Ketels Erwin. Erwin sukkelde de laatste jaren met zijn gezondheid maar hield zich steeds kranig, bleef ondanks zijn ziekte contacten onderhouden. Hij was enorm bezield, begeesterd en had een grote kennissenkring! Een graag gezien man, zijn deur stond steeds open, je was altijd welkom in de Koninginlaan.
