Overboelare. Het Arduinbos, een natuurgebied aan de rand van de Vlaamse Ardennen in Overboelare (Geraardsbergen), is de jongste maanden het toneel van groeiende frustraties bij buurtbewoners, wandelaars, ruiters en mountainbikers. Waar het bos jarenlang een geliefde doorsteek was voor zachte recreatie, zijn vandaag almaar meer paden afgesloten met draad, hekken en barricades. Voor velen voelt het alsof een stuk van hun leefomgeving stilaan onbereikbaar wordt.
Een lezer van Nuus trok aan de alarmbel. “Je mag nergens meer met de fiets door het bos. Alleen een smal wegje richting Deux-Acren blijft over, maar dat is zo slecht dat je stuur in de prikkeldraad dreigt te blijven hangen,” klaagt hij. “In de stad legt men fietsstraten aan, maar in Overboelare mag je niet eens meer door het bos fietsen.”
“Hij wijst op een opvallend contrast in lokaal beleid. Aan de Zweden mocht een volledig terrein worden opgehoogd met puinafval. Maar door het bos rijden? Dat is dan weer verboden. Het slaat nergens op.”
Natuurbeheerplan verklaart streng beleid
De lezer zegt dat hij jarenlang probleemloos te paard door het Arduinbos trok. Dat mag nu niet meer. “Het gaat allemaal veel te ver. Waarom geen doorsteek langs de bosrand, van de Arduinbosstraat naar de Boureng? Dan zit je niet eens ín het bos. Dat schaadt niets en verhoogt de veiligheid.”
In een reactie aan de lezer verwijst het stadsbestuur naar het natuurbeheerplan, waarin het Arduinbos het hoogste beschermingsniveau kreeg: niveau 4, natuurreservaat. De recreatiemogelijkheden worden daardoor bewust beperkt. De uitleg: Vlaanderen is bosarm, en wat rest moet maximaal beschermd worden.
Maar de lezer vindt dat te kort door de bocht: “In Frankrijk en Nieuw-Zeeland combineren ze natuurbeheer met recreatie. Hier sluiten we alles af. Sommige terreinen die Natuurpunt koopt, staan ingekleurd als recreatiegebied, maar worden tóch dichtgemaakt.”
“Ironisch genoeg rijden ze er intussen zelf met tractoren”
Wat de frustratie extra voedt, is dat beheerswerken met zware voertuigen in het bos wél is toegelaten. “Nu kappen ze bomen, rijden ze sporen in de bodem. Maar wie op de fiets passeert, wordt tegengehouden. Dat is waanzin.”
Volgens hem is het afsluitbeleid contraproductief. “Ze willen dieren beschermen, maar de SOS Wilde Dieren vraagt net minder omheiningen zodat reeën veilig kunnen vluchten.”
“Het Arduinbos is van grote waarde voor onze buurt. Laat het geen exclusieve zone worden waar niemand nog welkom is. Zoek compromissen, maak veilige doorgangen langs de randen en stop met alles dicht te spijkeren. Natuurbeheer en recreatie kunnen perfect samengaan.”
Julien Borremans
