“We zorgen voor een financieel gezonde gemeente waar we de belastingen voor de Brakelaar niet verhogen én we voor 28 miljoen euro gaan investeren in belangrijke projecten. Dit kunnen we door zeer zorgzaam om te gaan met de middelen die we ter beschikking hebben”. Dit zei uittredend burgemeester Alexander De Croo tijdens zijn laatste gemeenteraad bij de voorstelling van het meerjarenplan. Tevens was er toelichting door de verschillende schepenen. (Gyselinck, Morreels, Hoeckman, Vanderstuyf en Surdiacourt)
Nieuw Vrijetijdscentrum
“Het grootste project is het nieuwe ‘Vrijetijdscentrum’. Waar beleven en cultuur gaan samenkomen en we ruimte zullen hebben voor de kunstacademie. We houden dit project bewust in het centrum van Brakel, dichtbij de lokale horeca en de scholen” Kostprijs raming 7 miljoen euro.
n.v.d.r: Dit komt op de hoek van de Serpentestraat. Zoals jullie weten werd er enkele jaren terug een huis onteigend met de bedoeling om een gemeentehuis en vrijetijdscentrum te bouwen. Het kostenplaatje was enkele honderdduizenden euro maar de grond bleek te klein voor beide realisaties.
Sporthal dient gerenoveerd te worden
“We hebben fantastische sportinfrastructuur en die willen we in goede staat houden. Er is heel wat werk aan de sporthal. De geplande renovatie geeft ons de kans om de infrastructuur aan te passen aan de veranderde behoeften. Zoals beloofd zetten we in op een multifunctioneel sportterrein waar alle ploegen welkom zijn”. Totale investering in deze sportinfrastructuur 6,35 miljoen euro. Het recreatiedomein wordt verder uitgebouwd met een terrein voor beachvolley, geraamde kostprijs : 53.000 euro.
Aankoop voetbalkantine Opbrakel
Bedoeling is dat deze kantine in de toekomst ook gebruikt kan worden door andere verenigingen. Kostprijs : 350.000 euro.
Verfraaien Rondpunt Nederbrakel
Geraamde kostprijs : 100.000 euro
Dienstverlening en communicatie
“We optimaliseren de dienstverlening en hebben hierbij extra aandacht voor communicatie. Daarom maken we een nieuwe website die klantgericht en interactief is. Nieuw is de realisatie van de Brakelse ‘TamTam’ waar elke Brakelaar informatie kan ontvangen waarin hij is geïnteresseerd via Whatsapp.”
Openbare werken
“We zorgen voor een nette en aangename gemeente: Er komt een grondige renovatie van een aantal straten en pleinen, zoals de Kasteeldreef, de Haeyershoek, de Sint-Martensstraat en de Tenbossestraat en het dorpsplein in Everbeek-Boven. We zetten in op veiligheid, we zorgen voor een functioneel fietsnetwerk, meer fietspaden”. Voor fietsnetwerk en fietspaden is geen specifiek budget geraamd.
Sociaal beleid
“We blijven een warme gemeente waar we een sociaal beleid voeren met tal van initiatieven door het OCMW, waar we klaar staan om de gevolgen van de beperking van werkloosheid in de tijd op te vangen.”
Activiteiten op de Rijdt
We gaan nóg meer inzetten op beleven en versterken de activiteiten georganiseerd door de Gemeente, vooral op de Rijdt: het foodtruckfestival wordt uitgebreid naar Feest in de Rijdt, we zorgen vanaf volgend jaar voor een echte intrede van de Sint, we organiseren een urban trail (loopwedstrijd) waar we alle handelaars bij betrekken.
Al deze projecten willen we in nauwe samenwerking met de bevoegde raden organiseren.
Reactie coalitiepartner Broakel 2.0
Schepen Bart Morreels (BROAKEL 2.0): “Na maanden van intensief overleg presenteerde de Brakelse bestuursploeg op de gemeenteraad van december haar meerjarenplan voor de periode 2026 tot en met 2031. Het plan omvat alle doelstellingen die het gemeentebestuur deze legislatuur wil realiseren met de daarbij horende begroting. Onder meer het langverwachte gemeenschapscentrum staat neergeschreven in het plan. Schepen van Financiën Bart Morreels is tevreden met het eindresultaat dat werd voorgesteld. “De federale en Vlaamse begrotingsplannen hebben de oefening er niet makkelijker op gemaakt, maar toch kunnen we hier een ambitieuze beleidsplanning voorleggen binnen een stevig uitgebalanceerd financieel kader”, zegt hij namens Broakel 2.0.
Broakel 2.0 ging met 5 duidelijke speerpunten naar de verkiezingen van oktober 2024. Daarbij stond de bouw van een gemeenschapscentrum met stip op nummer één. Door de goedkeuring van het meerjarenplan wordt die verkiezingsbelofte nu ook werkelijk omgezet in beleid.
“Eindelijk krijgt onze gemeente een ontmoetingsplaats voor kunst, muziek, cultuur en ontspanning. We kiezen bewust voor een polyvalent gemeenschapscentrum zodat het een plek wordt waar jong en oud samenkomen en waar bijvoorbeeld onze talrijke verenigingen een eetfestijn kunnen organiseren; met plaats voor de kunstacademie. We investeren hierdoor niet alleen in stenen maar ook in mensen”, vertelt schepen Morreels.
Toerisme en Sociale Huisvesting
Daarnaast wil Broakel 2.0 Brakel volledig verder laten ontwikkelen als duurzame en veilige gemeente, zonder afbreuk te doen aan het landelijke karakter van de gemeente. Zo kiest het gemeentebestuur bij bouwprojecten resoluut voor inbreiding in de kern van Nederbrakel om de bestaande open ruimte te behouden.
Verder krijgt de dorpskern van Everbeek-Boven een facelift en wordt de Sint-Martensstraat in Opbrakel heraangelegd. Onze sporthal krijgt ook de nodige grondige renovatie. De talrijke trage wegen in de gemeente worden dan weer volop ingeschakeld als veilige verbindingen tussen de verschillende dorpskernen voor voetgangers en fietsers.
Maar ook de andere bevoegdheden van schepen Bart Morreels, Toerisme en Sociale Huisvesting, krijgen de nodige aandacht in het meerjarenplan.
“Fietsers en wandelaars vinden steeds beter de weg naar onze gemeente. Daarbij is de Rijdtmeersen een groene trekpleister waar ook Brakelaars elkaar graag ontmoeten. Daarom organiseren we nieuwe evenementen zoals ‘Dag van het Park’ en richten we op een welgekozen plaats een betalend kampeerterrein in. Zo versterken we onze toeristische troeven en werken we de bezorgdheden rond de huidige camperplaatsen aan parking Dam weg. Wat sociale huisvesting betreft, maken we van kwaliteitsvol en betaalbaar wonen een prioriteit. Daarvoor werken we nauw samen met Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen zodat ook kwetsbare gezinnen of alleenstaanden met een beperkt inkomen in onze gemeente kunnen wonen. Als goede huisvader nemen we daar telkens ook de juiste financiële beslissingen bij.” Op die manier kunnen we een betrokken bestuur blijven met oog voor het sociaal beleid”, sluit schepen Morreels af.
Fractieleider van de Open Vld Jens Vande Pontseele haalde het verkiezingsprogramma erbij en zei dat de meeste beloftes worden gerealiseerd en voegde telkens het woord ‘check’ toe .
De repliek van de oppositie – VB, GROEN en Vooruit stemden tegen het meerjarenplan.
Veronique Lenvain (Vlaams Belang) – Er zijn veel leemtes
“ Laat mij beginnen met te zeggen dat er in dit meerjarenplan zeker positieve zaken staan. De belastingen blijven stabiel, er zijn investeringen voorzien in wegen, sport en vrije tijd, en ook de aandacht voor kinderarmoede verdient waardering.
Maar wie wat dieper kijkt, merkt dat er tegelijk veel onduidelijkheid, onvolledigheid en onzekerheid blijft.
We brengen enkele punten van kritiek
Financiën – de cijfers kloppen, maar het verhaal niet
“De personeelskosten stijgen van 10,48 miljoen euro in 2026 naar 11,25 miljoen euro in 2031 – een stijging van ongeveer 7%. Volgens de financiële nota komt dat deels door loonindexering, maar nergens lezen we waar precies die extra kosten ontstaan.
De schuld van Brakel stijgt verder tot meer dan 25 miljoen euro tegen 2031. De autofinancieringsmarge, die aangeeft of we onze leningen met eigen middelen kunnen betalen, duikt in 2026 en 2027 onder nul.
In 2027 zorgt het dossier Najaarszon bovendien voor een budgettaire klap, en daarboven hangt nog een juridische schadevergoeding. Om de gaten te dichten verkoopt het bestuur gronden en gebouwen -letterlijk ons tafelzilver.
En terwijl men verkoopt, wordt geen euro voorzien voor de broodnodige renovatie van het gemeentehuis en het OCMW-gebouw.”
Veiligheid – meer middelen, maar geen lokale visie
“De bijdragen voor politie en brandweer stijgen.
Maar ondanks die stijging ontbreekt een lokale invulling.
Waar blijft de aandacht voor meer veiligheid zoals: inbraakpreventie, drugspreventie, buurtinformatienetwerken of een noodplan voor crisissituaties?”
Mobiliteit en openbare werken – veel plannen, weinig richting
“Er staan mooie projecten in het plan.
De tweede fase van de Ronsesestraat zit nog in een vroege ontwerpfase, zonder timing en zonder duidelijk kostenplaatje. Hebben jullie de toelage van Aquafin al gekregen? en wanneer starten de werken?
Openbaar vervoer wordt nergens vermeld, terwijl veel Brakelaars daar net dagelijks hinder van ondervinden. Ook de parkeerproblemen blijven onaangeroerd.
De geplande veilige verbindingen voor fietsers en voetgangers klinken goed, maar zonder concrete tracés of kilometers blijven ze vaag. Brakel heeft nood aan een integraal mobiliteitsplan dat keuzes durft te maken. Men ging het mobiliteitsplan in het centrum herbekijken! “
Wonen en ruimte – veel woorden, weinig cijfers
“Het plan spreekt over “meer sociale woningen”, maar nergens staat hoeveel en waar er bijkomen tegen 2031.
Dat is nochtans belangrijk, want Brakel dreigt boetes te betalen als we de Vlaamse normen niet halen.
Betaalbaar wonen, starterswoningen, energiezuinig bouwen, het komt amper aan bod.
En onze plattelandsgemeente heeft nog altijd geen duidelijke visie op landbouw en open ruimte.
Voor senioren is er geen enkel plan rond levensloopbestendig wonen of mantelzorg, terwijl de vergrijzing in Brakel snel toeneemt.”
Welzijn – warme bedoelingen, weinig structuur
De acties tegen kinderarmoede zijn goed bedoeld, maar blijven vooral symptoombestrijding.
Ik mis structurele aanpak: schuldhulpverlening, trajecten naar werk en samenwerking met scholen rond kansarmoede.
Brakel start met opvang Vlaanderen maar dit vind ik nergens terug, het centraal digitaal platform dat ouders helpt bij het vinden van kinderopvang.
En wat met de vele alleenstaanden en mensen die in stilte eenzaam zijn?
Voor hen staat niets nieuws in dit plan: geen buddyproject, geen ontmoetingsmomenten, geen telefoontjes, geen voordelen.
Jeugd en senioren – veel stiltes
Voor jongeren is er één nieuw initiatief: een “escaperoute voor kinderen”. Leuk, maar nergens lezen we waar of hoe dit concreet wordt uitgewerkt.
Voor senioren: geen acties tegen eenzaamheid, geen plan voor digitale hulp of mobiliteit van minder mobiele inwoners.
Sport, vrije tijd en cultuur – grote plannen, verouderde infrastructuur
Het nieuwe vrijetijdscentrum van 7 miljoen euro kan een kans zijn.
Maar we mogen niet vergeten dat er eerder al geld verloren ging aan dure studiebureaus voor projecten die nooit van de grond kwamen.
Ons bestaande patrimonium is zwaar verouderd:
De sporthal kreeg jarenlang te weinig onderhoud en nu gaan we in 2029 – 6 miljoen uitgeven.
Een beachvolley op het recreatiedomein van 53.000 euro. Waarom dit project wel en waarom bijvoorbeeld geen basketbalterrein? Was daar vraag naar?
NVDR. Bij een basketpleintje kan men individueel sporten terwijl beachvolley meerdere spelers vraagt
Deelgemeenten
Projecten en middelen lijken vooral te blijven hangen in de centrumkernen, vooral dan in Everbeek-Boven en Opbrakel. Zelfs over het gemeentehuis blijft het stil:
We hebben nog altijd geen degelijke raadszaal.
In dit meerjarenplan zitten zeker waardevolle initiatieven, maar ook te veel leemtes, onzekerheden en gemiste kansen.
Zonder concrete cijfers, zonder meetbare doelen en zonder duidelijke visie riskeren we dat inwoners, verenigingen en dorpen achterblijven.
Onze fractie wil geen oppositie voeren om te blokkeren.
Wij willen oppositie voeren om Brakel sterker, eerlijker en menselijker te maken.
Maar op basis van de vele onduidelijkheden en het gebrek aan garanties kunnen wij dit plan niet goedkeuren.
Groen Brakel (Jeroen Vercruysse) – “veel losse acties zonder visie en strategie.”
Groen Brakel mist visie in het meerjarenplan: “Losse acties zijn geen beleid, daarom stemmen wij tegen het meerjarenplan”
“Wij kunnen het nieuwe meerjarenplan van Brakel niet goedkeuren. Het plan bevat vooral losse acties, maar geen duidelijke visie of strategie voor de toekomst”, zegt Jeroen Vercruysse.
Enkele voorbeelden:
Jeugdbeleid: Er komt een “escaperoute voor jongeren” van 10.000 euro per jaar. Beantwoordt dit aan een concrete nood? Worden de jongeren dit keer wél betrokken bij dit initiatief? De speelpleinwerking wordt “uitgebreid”, maar er staat nergens wat er juist gaat veranderen. Dit zijn leuke ideeën, maar ze vormen geen echt jeugdbeleid dat jongeren kansen geeft.
Het voorgestelde ‘sociaal beleid’ is echt stuitend. Dit ‘beleid’ bestaat uit kerstgeschenken, een jaarlijkse uitstap naar Pairi Daiza en tandpoetspakketten. Eénmalige cadeaus lossen geen structurele problemen op van mensen die het moeilijk hebben.
Een klimaatbeleid? Dat is er zelfs helemaal niet. In tegenstelling tot andere gemeenten, zijn er in Brakel dus geen plannen om in de toekomst om te gaan met hitte, droogte of wateroverlast (behalve één initiatief met betrekking tot de Kleppebeek).
“Het contrast met de internationale ambities waarbij de huidige burgemeester zich op het wereldtoneel zal profileren rond klimaat is opvallend,” zo zegt Vercruysse.
Het mobiliteitsplan vermeldt “stappers en trappers” in de titel, maar bevat geen concrete maatregelen voor fietsers of voetgangers. Er is geen budget voor veilige verbindingen tussen de dorpskernen en oplaadpunten worden vreemd genoeg voorgesteld als maatregel voor ‘trappers en stappers’.
Waarop ligt de nadruk wel?
Er wordt weer ruim 13 miljoen euro geïnvesteerd in bakstenen. Sportzaal ‘De Rijdt’ moet nu al vernieuwd worden, wat vroeg is voor een gebouw van 20 jaar. Kostplaatje: 6 miljoen euro. En het cultuurcentrum komt er. Men schat de kost op 7 miljoen euro, waar dit bedrag vandaan komt is niet meteen duidelijk.
Daarom stemt Groen Brakel tegen
Er is nood aan een sterk, eerlijk en toekomstgericht beleid voor Brakel.
Dat vraagt meer dan cadeautjes, kleine projectjes of dure bouwplannen zonder uitleg.
“Omdat dit meerjarenplan geen kwaliteit en geen echte toekomstvisie bevat, kunnen wij het niet goedkeuren”, besluit Vercruysse.
Franky Bogaert (Vooruit) : inzet financiële middelen op de verkeerde domeinen
Vooruit raadslid Franky Bogaert zegt dat de coalitie de financiële middelen inzet op de verkeerde domeinen. “In jullie aanpak van de kinderarmoede komen jullie niet verder dan het uitdelen van pakketjes”, vindt de socialist.
“Ik vind dat de focus niet op kinderarmoede moet liggen maar armoede in het algemeen. Men zou beter inzetten op armoedebestrijding bij de ouders. “
