Vanaf 1 maart 2026 wordt het gratis opvangkwartier dat door de stad Oudenaarde wordt ingericht in het Katholiek Onderwijs voortaan betalend. “Dit is een noodzakelijke maatregel om de veiligheid van alle schoolkinderen te kunnen garanderen”, stelt schepen van Kinderopvang Elisabeth Meuleman (Meer dan Groen).
“Tegelijk investeert de stad jaarlijks 40.000 euro extra in de buitenschoolse opvang. Dit doet ze door ouders maar per begonnen kwartier in plaats van per half uur te factureren. “Een bewuste keuze om de financiële impact voor ouders te beperken en zelfs te verlichten, terwijl we de noodzakelijke veiligheid kunnen garanderen,” licht schepen Elisabeth Meuleman verder toe. “Momenteel komen tijdens het gratis kwartier van de stad massaal veel kinderen tegelijk toe op school. Dat vraagt veel van de organisatie en van de begeleiding. Om tot een oplossing te komen, ging de stad in overleg met de scholen. We hebben gezocht naar een regeling die werkbaar is voor iedereen. Het resultaat van dat overleg is dat het laatste kwartier vlak voor de start en na het einde van de schooldag, georganiseerd door de scholen, op alle scholen gratis blijft. Voor het Katholiek Onderwijs wordt het gratis kwartier door de stad, het voorlaatste voor de start van de schooldag, vanaf 1 maart 2026 betalend. In het Gemeenschapsonderwijs blijft de huidige werking behouden door inzet van personeelsleden van de school tijdens dit kwartier. Deze samenwerking met de stad zorgt voor een beter toezicht. We begrepen echter dat deze aanpassing mogelijks een grote impact zou hebben op gezinnen. Daarom zijn we samen naar oplossingen blijven zoeken,” zegt Meuleman. Om de financiële impact te beperken zal de stad Oudenaarde vanaf 1 maart 2026 op alle scholen in de voor- en naschoolse opvang voortaan per begonnen kwartier factureren in plaats van per half uur. “We zijn tevreden met deze oplossing. Door te factureren aan 0,60 euro per begonnen kwartier worden ouders minder financieel belast. Tegelijkertijd kunnen we de opvang overzichtelijk houden, de aankomsttijden van de kinderen beter spreiden en zetten we extra personeel in om de veiligheid te garanderen. Zo blijven we werkende ouders met opvangnoden bewust betaalbaar ondersteunen.”