Bij de Zottegemse brandweer staat ieder jaar begin december de traditionele Sint-Barbaraviering op het programma. Daaraan voorafgaand en naar al jarenlange gewoonte was er reeds voorbije donderdagavond, op de dag zelf van het naamfeest van de heilige Barbara (4 december), een ‘stille’ bijeenkomst met eerst in de dekenale kerk een gebedsdienst ter ere van de patrones van de brandweer en vervolgens een ontvangst in het oud-stadhuis waarbij aan een aantal brandweerlieden het brevet of attest van speciale opleidingen die zij in het voorbije jaar aan de Provinciale Brandweerschool volgden, overhandigd werd.
De eigenlijke Sint-Barbaraviering (ook volgens de traditie in twee schuifjes) vindt ditmaal op zondag 7 en zaterdag 13 december plaats. Morgen zondag zal er zodoende al vroeg fanfaremuziek weerklinken in het Zottegemse stadscentrum. Om 9 uur wordt immers reeds verzamelen geblazen aan de brandweerkazerne in de Meengracht waar de brandweermannen, oudgedienden en de muzikanten van de brandweerfanfare eerst een ontbijt aangeboden krijgen. Daarna zal het feestende gezelschap om 9u55 op de muzikale tonen van de brandweerfanfare opstappen via de Bruggenhoek, Désiré Van Den Bosschestraat en Heldenlaan naar de Markt.
AANSTELLINGEN, BEVORDERINGEN, ERETEKEN EN AFSCHEID
Op het marktplein vindt dan om 10u10 een korte plechtigheid plaats. Daarbij zullen Kris Hectors, Wim Van Wesemael en Stijn Verscheure die hun stage en opleiding achter de rug hebben en aan de Provinciale Brandweerschool het nodige brevet hebben behaald, nu officieel tot brandweerman aangesteld worden. Daarnaast zullen Rom Covent, Ben Darragas, Wouter Monsaert en Bert Van Wettere tot korporaal bevorderd worden en zal Dirk Van Der Meiren de Burgerlijke Medaille 2e klasse in ontvangst mogen nemen. Verder zal Dylan Verhaevert die overkomt van Brandweer Lebbeke (na verhuis), als korporaal verwelkomd worden en zal Chris Ketsman die eervol ontslag krijgt, bedankt worden voor meer dan 20 jaar dienst als brandweerman.
Vervolgens wordt om 10u30 in de dekenale kerk de hoogmis – ook ter nagedachtenis van overleden korpsleden – bijgewoond en opgeluisterd door de brandweerfanfare. Na de kerkdienst wordt via dezelfde weg teruggekeerd naar de kazerne waar voor de (oud-)spuitgasten en hun partners en genodigden een receptie wacht. Omstreeks 13u15 mogen dan de benen onder tafel gestoken worden voor het traditionele Sint-Barbaradiner.
VOLGENDE WEEK ZATERDAG DEEL 2
Zoals gezegd, gebeurt de Sint-Barbaraviering naar aloude gewoonte in twee ‘schuifjes’ en zijn de Zottegemse spuitgasten volgende week zaterdag 13 december nogmaals aan feesten toe. Sinds twee jaar gaat dit weliswaar niet meer gepaard met een muzikale optocht (en enkele herbergbezoeken bij steunende ereleden) in het stadscentrum. Voor dit feestmoment is er ditmaal ’s avonds meteen afspraak in de brandweerkazerne aan de Meengracht waar het wagenpark in de garage dan plaats moet maken voor een receptie, een walking dinner en als afsluiter het traditionele privé-brandweerbal.