Met het nieuwe meerjarenplan 2026–2031 zet Merelbeke-Melle duidelijke stappen richting een moderne, duurzame en verbonden fusiegemeente. Het plan bouwt voort op de ideeën en suggesties uit het participatietraject Samen naar 2031 en vertaalt die naar concrete investeringen. Dankzij gezonde financiën blijft de gemeente werken aan projecten die écht het verschil maken, zonder de belastingdruk te verhogen.
Merelbeke-Melle streeft naar een gezonde lage schuldgraad voor de komende jaren die niet hoger mag stijgen dan 60% van de jaarlijkse ontvangsten. Dankzij een stabiel financieel kader – met jaarlijkse inkomsten van 75,6 miljoen euro en uitgaven van 69 miljoen euro – beschikt het bestuur over voldoende middelen om de dagelijkse werking te garanderen, te investeren én aan alle financiële verplichtingen te voldoen. Met meer dan 80 miljoen euro aan geplande investeringen kiest de gemeente resoluut voor een ambitieuze en haalbare toekomstvisie.
“Met dit eerste echt meerjarenplan onderstrepen we de ambitie om Merelbeke-Melle verder op de kaart te zetten als een aantrekkelijke gemeente in de rand van Gent, op de brug tussen de stad en het platteland. We verfraaien vier dorpskernen, waaronder het centrum van Melle en Merelbeke. We blijven ook verder inzetten op een goede vrijetijdsinfrastructuur en ontmoetingsplekken voor de verenigingen. Onze dienstverlening moet de komende jaren nog verder versterkt worden en laagdrempelig en dichtbij bereikbaar blijven,” zegt burgemeester Egbert Lachaert.
Samen naar dynamische deelkernen
Het lokaal bestuur zet de komende jaren sterk in op de vernieuwing van haar deelkernen. Schepen Pascal Rousseaux verduidelijkt: “Onze ambitie is duidelijk: sterke en dynamische deelkernen die klaar zijn voor de toekomst. We investeren 35 miljoen euro doordacht in openbare werken en creëren zo veilige, levendige en duurzame centra waar iedereen zich thuis voelt. Dankzij de inzet van een enthousiaste personeelsploeg, op maat van onze fusiegemeente, bouwen we samen met trots aan een modern en duurzaam Merelbeke-Melle die verbindt en vooruitkijkt.”
Zo staan er verschillende bouw- en ruimtelijke projecten op de planning. Schepen Lieselot Bleyenberg licht toe: “Dit meerjarenplan toont dat we met één blik vooruitkijken, maar met aandacht voor de eigenheid van al onze deelgemeenten. Voor Melle betekent het onder meer de langverwachte heraanleg van de Kloosterstraat–Wezenstraat, het Dorpsplein en de Scheldeweg, de komst van een openbaar toilet, uitbreiding parking en een volwaardige sporthal in de Kouterslag én een bijkomende parkje in Melle Vogelhoek. Zo investeren we in wat belangrijk is voor zowel de Merelbekenaar als de Mellenaar.”
Schepen Filip Thienpont voegt toe: “We werken daarnaast aan een nieuwe, hedendaagse bouwcode voor de nieuwe fusiegemeente en hebben de ambitie om met de Tramstelplaats en de site Hebbelynck twee nieuwe kwalitatieve publieke ruimtes te realiseren in Merelbeke-centrum, alsook een waardevolle invulling te geven aan het kerkgebouw van Flora en het voormalig gemeentehuis en -school in Melle.
Verenigingen spelen een centrale rol in ons gemeenschapsleven en dat blijft zo. “Kermissen en evenementen blijven het kloppend hart van onze deelkernen. Samen met een groep enthousiaste organisatoren, vrijwilligers en een nóg sterkere gemeentelijke subsidiëring zorgen we voor levendige ontmoetingsmomenten die onze fusiegemeente verbinden en doen bruisen,” aldus schepen Sara Waeytens.
Samen naar iedereen mee
Merelbeke-Melle wil een gemeente zijn waar iedereen zich welkom en ondersteund voelt. Zo bouwt de gemeente haar vrijetijdsaanbod verder uit. Schepen Els Sys verklaart: “We bouwen onze bibliotheken verder uit tot open huizen waar cultuur, digitale ondersteuning én oefenkansen Nederlands samenkomen, zodat iedereen kan deelnemen aan het gemeenschapsleven. Daarnaast investeren we fors in eigen sportinfrastructuur, met projecten zoals Kouterslag en de renovatie van het zwembad, én we blijven onze sportclubs ondersteunen zodat iedereen kan sporten en bewegen in Merelbeke-Melle.”
“We streven naar toegankelijke plekken waar jongeren zich kunnen ontplooien, en naar gezonde, kwalitatieve openbare ruimten die eenzaamheid doorbreken en mentaal welzijn versterken voor onze inwoners. Met duurzame trajecten voor langdurig werkzoekenden, een sterk welzijnsbeleid en een doordacht speelweefselplan bouwen we aan een gemeente waar iedereen zijn plaats vindt,” vult schepen Daisy Poriau aan.
Samen naar toekomstbestendig wonen
Merelbeke-Melle streeft ernaar dat iedereen betaalbaar en comfortabel kan wonen. “Met de realisatie van het ruimtelijk beleidsplan, het groenbelevingsplan en de ondersteuning van het project Rodeland zet het bestuur in op het behoud van de open ruimte en realisatie van bijkomende groenpolen in de verstedelijkte wijken. Slim verdichten om de woonkwaliteit te garanderen is hierbij cruciaal,” zegt schepen Tim De Keukelaere. Daarnaast zet het lokaal bestuur ook in op een duurzaam en uniform afvalbeleid dat zorgt voor een propere en aangename leefomgeving.
Samen naar nabije en klantgerichte dienstverlening
Iedere inwoner moet de gemeentelijke diensten vlot kunnen bereiken. Daarom maakt de gemeente eenvoudige en basisdienstverlening zoveel mogelijk beschikbaar zonder afspraak. Tegelijk bouwt de gemeente aan moderne, digitale oplossingen die aanvragen eenvoudiger maken en de communicatie met de gemeente vlotter laten verlopen. Zo wil het lokaal bestuur het beste van twee werelden combineren: persoonlijke nabijheid en gebruiksvriendelijke digitalisering.
We beheren onze gebouwen op een duurzame en efficiënte manier. “We willen dat onze gebouwen voldoen aan alle hedendaagse normen op het vlak van veiligheid en energiezuinigheid. Goed uitgeruste ontmoetingscentra in elke deelgemeente dienen als plek om samen te komen, te groeien en onze gemeenschap te versterken,” zegt schepen Lieven Volckaert.
Samen naar een bereikbaar en verkeersveilig Merelbeke-Melle
Het lokaal bestuur wil dat iedereen zich veilig en vlot kan verplaatsen in onze gemeente. Daarom bouwen we aan een duurzaam mobiliteitsbeleid dat rekening houdt met alle weggebruikers: voetgangers fietsers, openbaar vervoer en automobilisten. “De komende legislatuur leggen we nieuwe voetpaden aan en onderhouden we de bestaande, met extra aandacht voor dorpskernen, schoolomgevingen, woonzorgcentra en drukke verkeerspunten. Daarnaast richten we verschillende straten opnieuw in om de verkeersveiligheid te verhogen en leggen we in 11 straten 14.6 km aan fietspaden aan,” bevestigt schepen Luc Van Huffel.