Geraardsbergen. De gouverneur van Oost-Vlaanderen heeft bevestigd dat het stadsbestuur van Geraardsbergen het Decreet Lokaal Bestuur én het eigen huishoudelijk reglement heeft geschonden bij de organisatie van de gemeenteraad en OCMW-raad van 30 september 2025. De klacht van onafhankelijk raadslid Karel De Moyer werd formeel gegrond verklaard. Jimmy Colman – voorzitter van de gemeenteraad – was nochtans fomeel: “We hebben de regels wel degelijk gevolgd.”
De klacht had betrekking op de hybride deelname van schepen Bram De Geeter wegens medische redenen aan de gemeenteraad. Volgens artikel 2 van het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad van Geraardsbergen moet bij een hybride vergadering expliciet in de oproeping worden vermeld dat het om een hybride zitting gaat. Daarnaast moet de digitale toegangslink worden meegedeeld en moet worden aangegeven welke raadsleden digitaal deelnemen.
Dat gebeurde niet. In de oproeping werd het hybride karakter van de vergadering niet vermeld, er werd geen digitale link gedeeld en ook niet aangegeven welk raadslid online zouden deelnemen.
Wie regels maakt, moet ze naleven
De toezichthoudende overheid verwijst expliciet naar het rechtsbeginsel patere legem quam ipse fecisti: wie regels vastlegt, is verplicht die ook zelf te respecteren. “De gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn moeten dus hun eigen huishoudelijk reglement naleven bij de concrete organisatie van vergaderingen,” aldus Carina Van Cauter, Gouverneur van de provincie Oost-Vlaanderen.
Op dat punt kreeg De Moyer volledig gelijk: de organisatie van de hybride vergadering was onregelmatig.
Geen vernietiging van besluiten
Toch besliste de gouverneur om de genomen besluiten van 30 september 2025 niet te vernietigen: “De oproeping werd wel tijdig (acht dagen vooraf) bezorgd. Vrijwel alle raadsleden waren fysiek aanwezig. Slechts twee raadsleden maakten bezwaar tegen het hybride karakter. De betrokken schepen had geen doorslaggevende stem en beperkte tussenkomsten. De besluitvorming werd inhoudelijk niet beïnvloed.”
Volgens de gouverneur werden de rechten van de andere raadsleden daardoor niet geschonden en was vernietiging om opportuniteitsredenen niet aangewezen.
Colman gaf niet de juiste interpretatie
Tijdens de gemeenteraad kwam het tot een confrontatie tussen Karel De Moyer en Jimmy Colman, voorzitter van de gemeenteraad. Karel De Moyer verwees bij het begin van de gemeenteraad van 30 september naar het feit dat er volgens hem niet hybride kon worden vergaderd.
Volgens Jimmy Colman wordt de digitale link enkel verstuurd naar het raadslid dat hybride vergadert. “Het heeft geen zin dat u die code ontvangt als u fysiek aanwezig bent. Bovendien hadden wij die link binnen de termijn van acht dagen niet kunnen mailen, aangezien schepen Bram De Geeter pas de week voordien werd geopereerd.” Volgens de voorzitter van de gemeenteraad werd het huishoudelijk reglement dan ook correct toegepast.
Later op de avond kwam Colman opnieuw tussenbeide in de gemeenteraad om te stellen dat de interpretatie van het huishoudelijk reglement door Karel De Moyer niet correct was. “De reden die u aanhaalt om acht dagen op voorhand via de agenda melding te maken, klopt dus niet. We hebben de regels wel degelijk gevolgd.”
Het is duidelijk dat de gouverneur van de provincie Oost-Vlaanderen daar anders over dacht en stelt zwart op wit dat het reglement niet correct werd nageleefd.
“Geen detail, maar democratische basisregel”
Volgens De Moyer is de beslissing veelzeggend. Hij benadrukt dat het niet om een formaliteit gaat, maar om het naleven van elementaire democratische regels. Dat de besluiten niet vernietigd worden, verandert volgens hem niets aan de vaststelling dat het bestuur onwettig handelde. “De regels gelden voor iedereen, zeker voor wie bestuurt.”
Hij roept het stadsbestuur op om voortaan de regels, de wetgeving en de gemeenteraad ernstig te nemen.
Julien Borremans