Het Sint-Jansplein in Hemelveerdegem is als beschermd dorpsgezicht een bijzonder waardevol stukje erfgoed voor Lierde. Met groot respect voor dit unieke karakter werkte het gemeentebestuur een voorontwerp uit voor de heraanleg van het plein. Het doel is duidelijk: het historische dorpsbeeld versterken en tegelijk inzetten op meer leefkwaliteit, verkeersveiligheid en ruimte voor groen en ontmoeting.
Dorpspleinen spelen immers een cruciale rol in het dagelijkse leven. Ze maken dorpen aantrekkelijker om te wonen, te verblijven en te bezoeken, brengen leven in de brouwerij en geven een impuls aan de lokale economie. Bovenal zijn het plekken waar mensen elkaar spontaan ontmoeten en waar gemeenschapszin kan groeien. Vanuit die overtuiging krijgt het Sint-Jansplein opnieuw een centrale plaats in het dorpsleven.
Omdat inspraak van inwoners essentieel is bij de toekomst van zo’n bijzondere plek, werd het voorontwerp op dinsdag 13 januari 2026 om 19 uur voorgesteld in de kerk van Hemelveerdegem. Tijdens dit participatiemoment lichtten de burgemeester en de vertegenwoordiger van het studiebureau de plannen uitgebreid toe en kregen de aanwezigen de kans om vragen te stellen en suggesties te formuleren.
De belangstelling was opmerkelijk groot. Buurtbewoners en vertegenwoordigers van verenigingen die het plein al vele jaren gebruiken voor hun activiteiten, waren massaal aanwezig. De kerk zat afgeladen vol en ook het voltallig college van burgemeester en schepenen tekende present, wat het belang van het project extra onderstreepte.
Na afloop overheerste tevredenheid. Heel wat aanwezigen hadden vooraf ingrijpende wijzigingen gevreesd, mogelijk zelfs ten koste van het verenigingsleven. Die bezorgdheid bleek ongegrond. Zowel met omwonenden als met verenigingen werd in het voorontwerp grondig rekening gehouden. Activiteiten zoals BBQ’s en mosselfestijnen zullen ook in de toekomst op het Sint-Jansplein kunnen blijven plaatsvinden.
Tijdens het vragenrondje bleek vooral de mobiliteit rond het plein en het behoud van de laan met majestueuze beuken de omwonenden nauw aan het hart te liggen. Deze aandachtspunten werden aandachtig genoteerd en zullen meegenomen worden in het verdere verloop van het project.
Met dit participatiemoment zet Lierde een belangrijke stap richting een heraanleg die het verleden respecteert en tegelijk klaar is voor de toekomst — gedragen door en voor de gemeenschap van Hemelveerdegem.
