Ronny Torrekens en Guido Casier uit Appelterre-Eichem zijn reeds drie jaar als vrijwilliger actief bij Born in Africa, gedurende hun verblijf van zes maanden per jaar in Plettenberg Bay. Nuus Ninove voerde een kort interview met hen gedurende hun verblijf in Afrika.
Born in Africa is een vereniging zonder winstoogmerk, actief in sociaal-economisch achtergestelde wijken rond Plettenberg Bay, Zuid-Afrika. De missie van born in Africa is om gevormde, onafhankelijke en succesvolle jongvolwassenen te laten fungeren als rolmodellen in hun gemeenschappen. Dit willen ze doen door educatieve en sociale ondersteuning te bieden aan schoolgaande kinderen en jongvolwassenen uit achtergestelde gebieden in de Bitou-streek in Zuid-Afrika. Onderwijs is een basisrecht voor elk kind en Born in Africa gelooft dat opleiding de toekomst zal bepalen.
Ronny Torrekens: “Tijdens een Blauwe Vogel-rondreis in 2017 kwamen we het BIA-project tegen, en na het verhaal van Isabelle voelden we ons aangemoedigd om een pleegzoon te ondersteunen. Na de reis kregen hij en Zuid-Afrika een unieke plek in ons hart, en enkele maanden later voegden we er een pleegdochter aan toe. Wij hadden de wens om terug te keren, om onze kinderen en hun families te leren kennen. Een unieke ervaring om al deze mensen in hun wereld te ontmoeten, stimuleerde ons om jaarlijks te komen, waardoor we steeds meer betrokken raakten bij BIA. We deelden onze verhalen en ervaringen met onze familie en vrienden en hebben zo pleegouders voor 17 kinderen aangetrokken! Als de peetouders een cadeau geven, gaan we met de kinderen op pad om het geld uit te geven, bijvoorbeeld winkelen, naar de speeltuin, het waterpark of het dierenpark.
Nu we enkele jaren gepensioneerd zijn, gaan we elk jaar zes maanden als vrijwilligers naar Zuid-Afrika bij BIA. We ondersteunen waar het nodig is. Wanneer uniformen worden uitgereikt bij de start van het schooljaar, helpen bij de zwemlessen of bij activiteiten met de kinderen. Met de kinderen naar de tandarts, als kookouder op kamp, de droom van een van de kinderen waarmaken, en helpen in de “soup kitchen” van Catherine om gratis maaltijden te koken voor mensen.
Ons verhaal zit vol met de mooiste herinneringen, te veel om op te noemen, maar wat steeds bijblijft is wanneer we op kamp gaan: dan zijn de kinderen zo gelukkig. We willen samen met het BIA-team de kinderen een fijne tijd en een betere toekomst bieden.
Onze boodschap is: door één kind te ondersteunen, zullen we de wereld niet veranderen, maar wel de wereld van dat kind.”
Ronny Torrekens en Guido Cassiers waren vorig jaar aanwezig op het dorpsfeest “Aupeltern Boezjeert” om hun vrijwilligerswerk te promoten en voor hen een beetje financieel te steunen, zodat ze nog meer kunnen aanbieden aan de kinderen in Afrika. Met de opbrengst van Aupeltern Boezjeert hebben ze een deel gebruikt om extra schoolspullen te kopen, waaronder een passerset, een tekendriehoek en mapjes. Ronny en Guido zijn heel dankbaar voor de mensen die hen toen hebben geholpen.
Wie meer wilt weten over de organisatie “Born in Africa” kan gerust hun website bezoeken.