Enkele dagen geleden deelde Evelien De Both mee dat ze haar taak als Zottegems burgemeester opnieuw heeft opgenomen nadat ze, na de bevalling van haar tweede zoontje Raoul op 16 oktober 2025, van moederschapsrust had mogen genieten. De eerste gemeenteraadszitting van dit nieuwe jaar – morgen maandag 19 januari om 20 uur in het OC Leeuwergem – zal dan ook beginnen met de officiële akteneming hiervan.
Terwijl haar partijgenoot Brecht Cassiman tijdelijk waarnemend burgemeester was, moest De Both tijdens haar afwezigheid ook binnen de N-VA-fractie in de gemeenteraad vervangen worden. Op basis van de individuele naamstemmen bij de verkiezingen in oktober 2024 ging haar zitje naar vierde opvolger Hobbes Carnewal (foto links) nadat Nick Célis, Evert De Smet en Thomas Van de Walle – in deze volgorde als eerste, tweede en derde opvolger – eerder reeds de plaatsen kwamen innemen van respectievelijk Ghislain Diependaele en Chris Van Cauwenberge die (alhoewel rechtstreeks verkozen) beslisten om hun mandaat als gemeenteraadslid niet op te nemen, en van Matthias Diependaele wegens zijn functie van Vlaams minister-president niet combineerbaar met een zitje in de gemeenteraad.
De terugkeer van De Both betekent echter niet dat Carnewal uit de gemeenteraad verdwijnt. De jonge Strijpenaar kan blijven zetelen want maandagavond zal hij immers aangesteld worden (ditmaal) als vervanger van Thomas Van de Walle (foto rechts) die, zoals gezegd, op 23 januari vorig jaar de eed aflegde als vervanger van Matthias Diependaele maar het dus na zowat een jaar voor bekeken houdt. Volgens een collega-gemeenteraadslid zou Van de Walle, ook secretaris van N-VA Zottegem, ontslag nemen ”om te focussen op zijn zelfstandige activiteit”.