De behandeling van de zogenaamde brompotverordening in de Zwalms gemeenteraad werd vorige maand uitgesteld nadat gemeenteraadslid Lieven DE PESSEMIER (voorZwalm) fundamentele juridische bedenkingen formuleerde. Het bestuur kreeg zo de tijd om bijkomend juridisch advies in te winnen.
Volgens DE PESSEMIER gaat de ontwerpverordening verder dan wat wettelijk toelaatbaar is. “De gemeente wil onder meer wedstrijden en gevaarlijk rijgedrag ook via een GAS-boete sanctioneren. Dat is problematisch,” stelt hij. “Die gedragingen zijn al expliciet geregeld in de federale Wegverkeerswet en de Wegcode en vallen onder het verkeersstrafrecht.”
Het raadslid wijst erop dat de GAS-wet slechts in uitzonderlijke gevallen toelaat dat strafrechtelijke feiten ook bestuurlijk kunnen worden bestraft. Artikel 3 van die wet bevat een limitatieve opsomming van zulke ‘gemengde inbreuken’. “Wedstrijden op de openbare weg en gevaarlijk rijgedrag maken daar geen deel van uit. Gemeenten kunnen dus niet zomaar een eigen bestraffingsregime uitwerken.”
DE PESSEMIER benadrukt het belang van een duidelijke bevoegdheidsafbakening. “Overlast en lawaaihinder kunnen bestuurlijk worden aangepakt, maar zodra het gaat over wedstrijden op de openbare weg en gevaarlijk rijgedrag, is alleen een gerechtelijke vervolging mogelijk. Dat onderscheid wordt in deze verordening onvoldoende gerespecteerd. In de Politierechtbank zal elke GAS-boete finaal naar de prullenmand worden verwezen, met alle gezichtsverlies tot gevolg.”
De meerderheid verwijst naar het advies van een jurist van de politiezone, die vooral het non bis in idem-beginsel benadrukt. Volgens DE PESSEMIER raakt dat echter niet de kern van de kritiek. “Het probleem is niet of iemand twee keer gestraft wordt,” klinkt het bij voorZwalm, “maar of de gemeente hier überhaupt bevoegd kan zijn.”
voorZwalm stemde dan ook resoluut tegen. “Een maatregel kan goed bedoeld zijn,” besluit DE PESSEMIER, “maar zonder juridische onderbouw ondergraaft ze de rechtszekerheid. En net die moet ook bij overlastbestrijding overeind blijven.”
Reactie van burgemeester Matthijs Verschraegen ( Open Vld samen sterk)
Matthijs Verschraegen : “Vorige zomer vond in Zwalm een onaangevraagd treffen van een aantal voertuigen plaats. Dankzij een snel en kordaat optreden van onze politie verliep dat rustig en zonder incidenten. De dag nadien zagen we echter in een naburige gemeente hoe een gelijkaardig treffen wél escaleerde en waarbij politieagenten met vuurwerk werden bekogeld. Die gebeurtenissen tonen aan dat zulke onaangekondigde bijeenkomsten snel kunnen omslaan in overlast en onveiligheid.
Met dit politiereglement wil de politiezone Vlaamse Ardennen vooral sneller en efficiënter kunnen optreden tegen het overlastaspect van illegale drift- en tuningmeetings, onder meer via gemeentelijke administratieve sancties. Het gaat nadrukkelijk niet om het vervangen van het verkeersstrafrecht, maar om een aanvullend bestuurlijk instrument om de openbare orde te vrijwaren.
Op vraag van de gemeenteraad hebben we de behandeling van dit punt in december 2025 bewust verdaagd om bijkomend juridisch advies in te winnen. Intussen werd het reglement niet alleen opnieuw beoordeeld binnen de politiezone, maar ook bijkomend gescreend door het ARIEC, het arrondissementeel informatie- en expertisecentrum van de politie. Uit die toetsing kwamen geen bijkomende juridische bezwaren naar voren.
Hetzelfde reglement werd ondertussen goedgekeurd in alle andere gemeenten van onze politiezone en ook in verschillende naburige politiezones werden gelijkaardige reglementen aangenomen. Voor zover ons bekend, bestaat er vandaag geen rechtspraak die aantoont dat deze aanpak juridisch geen stand zou houden.
We nemen juridische bezorgdheden ernstig, maar vinden het tegelijk onze verantwoordelijkheid om snel te kunnen ingrijpen wanneer de openbare orde in het gedrang komt.”
