Groen Geraardsbergen uit scherpe kritiek op de geplande besparingen bij De Lijn in de regio Vlaamse Ardennen. Volgens Patrick Franceus (Groen) wordt net deze regio, waar het openbaar vervoer vandaag al onder druk staat, onevenredig zwaar getroffen.
De Vlaamse Regering (CD&V, N-VA en Vooruit) draagt volgens Groen de politieke verantwoordelijkheid voor de ingrepen. In de volledige Vlaamse Ardennen wordt fors gesnoeid in het weekendaanbod, tijdens de schoolvakanties en in extra ritten zoals die op marktdagen.
Disproportionele besparing
“De regio moet 15,6 procent besparen, terwijl het gemiddelde in Vlaanderen 3,7 procent bedraagt. In absolute cijfers betekent dat een besparing van ruim 3 miljoen euro op een totaalbudget van 19 miljoen euro.” Ter vergelijking: grotere regio’s zoals Gent moeten 2 miljoen euro besparen op een budget van 117,6 miljoen euro, aldus Groen. In totaal moet de Vlaamse Ardennen, na Antwerpen en Limburg, de grootste bijdrage leveren binnen een besparingsoperatie van 35,5 miljoen euro.
Volgens Groen is dat disproportioneel en onrechtvaardig. “De besparingen zouden vooral gezocht worden bij lijnen met een bezetting van minder dan acht reizigers. Indien dat onvoldoende blijkt om de doelstellingen te halen, worden ook andere lijnen in de oefening betrokken.”
Impact op Geraardsbergen
Voor Geraardsbergen worden meerdere lijnen geviseerd:
- Lijn 30 (Geraardsbergen–Everbeek–Brakel–Oudenaarde): schrappen van het zondagsaanbod;
- Lijn 713 (Geraardsbergen–Moerbeke–Viane–Akrenbos–Bever): schrappen van extra marktritten;
- Lijn 307 (Geraardsbergen–Parike–Brakel–Oudenaarde): schrappen van aanbod in schoolvakanties;
- Lijn 131 (Geraardsbergen–Lierde–Zottegem): afbouw van de frequentie;
- Lijnenbundel 30/307/308/309: afbouw van het spitsaanbod
Groen Geraardsbergen roept het stadsbestuur op om via zijn vertegenwoordiger in de vervoerregioraad de plannen bij te sturen.
Landelijke regio’s opnieuw getroffen
Volgens de partij treft het beleid vooral landelijke regio’s en gebieden buiten de stedelijke centra. Net daar is openbaar vervoer cruciaal voor mensen zonder auto, scholieren, ouderen en werknemers met onregelmatige uren. Door lijnen met een lage bezetting te schrappen, dreigt het aanbod verder uitgehold te worden.
“Middenveldorganisaties wijzen er bovendien op dat de cijfers waarop de besparingen gebaseerd zijn mogelijk onvolledig zijn, waardoor beslissingen genomen worden op basis van gebrekkige data,” vervolledigt Patrick Franceus.
Groen waarschuwt dat het voortdurende schrappen van openbaar vervoer — ook bij de spoorwegen — het gevoel versterkt dat landelijke regio’s in de steek worden gelaten. Volgens de partij dreigen dorpen steeds meer te evolueren naar “slaapdorpen” waar de auto de enige optie blijft.
De geplande ingrepen zijn volgens Groen niet bevorderlijk voor de noodzakelijke mobiliteitstransitie en ondergraven het vertrouwen van inwoners in het beleid.
Julien Borremans