Leerlingen en bewoners van woonzorgcentra worden pennenvrienden
Horebeke, 11 februari 2026. In Horebeke slaan Gemeente Horebeke, basisschool 2geltje, Woonzorgcentra Groendorp en Vlaamse Ardennen en Gezondheidsmakers de handen in elkaar voor een hartverwarmend initiatief. Onder de titel Warme Brieven starten leerlingen en bewoners een pennenvriendschap op. De actie start op 11 februari, met als hoogtepunt een persoonlijk ontmoetingsmoment later dit voorjaar. Met dit initiatief wil Horebeke inzetten op verbondenheid tussen generaties en de mentale gezondheid van ouderen en jongeren versterken.
Een eenvoudige brief, een groot verschil
Tijdens het project schrijven leerlingen van basisschool ’t 2geltje een persoonlijke brief naar een bewoner van één van beide woonzorgcentra. De bewoners antwoorden op hun beurt. Zo ontstaat een laagdrempelige en warme dialoog tussen jong en oud.
De briefwisseling wordt geïnspireerd door de beer Warme William, het symbool voor echt luisteren en aandacht hebben voor elkaars verhaal. Het traject wordt afgesloten met een ontmoetingsmoment waarbij leerlingen en bewoners elkaar in levenden lijve leren kennen.
Eenzaamheid blijft een belangrijke uitdaging, niet alleen voor ouderen in residentiële zorg. Sociale verbondenheid speelt een cruciale rol in ieders welzijn. Intergenerationele contacten verminderen aantoonbaar gevoelens van eenzaamheid en depressie en versterken het gevoel van zingeving en verbondenheid. Dat maakt zelfs eenvoudige vormen van contact – zoals Warme Brieven – extra waardevol.
Lokale samenwerking maakt het verschil
Volgens het lokaal bestuur past dit initiatief binnen een bredere visie rond een warme en zorgzame gemeente. Florian Vande Walle (schepen van jeugd) en Katelijn Moerman (schepen van senioren) in Horebeke leggen uit “Met Warme Brieven brengen we generaties dichter bij elkaar. Jongeren ontdekken de rijkdom aan verhalen van ouderen, terwijl bewoners voelen dat ze er nog steeds toe doen en verbonden blijven met de samenleving. Dat is van onschatbare waarde en een mooie inzet voor verbinding in onze gemeente.”
Ook de woonzorgcentra ervaren hoe belangrijk sociale contacten zijn voor bewoners. “Voor veel bewoners betekenen kleine, persoonlijke contacten enorm veel. Een brief die speciaal voor hen geschreven wordt, zorgt voor herkenning, warmte en gespreksstof. Het geeft bewoners opnieuw een rol en een verhaal om te delen. Dat maakt initiatieven zoals deze bijzonder waardevol,” aldus Bram Haustrate, Directeur WZC “De Vlaamse Ardennen en Marika Hermie, Directeur WZC “Groendorp”.
Ann D’Haeyer, directeur van Vrije Basisschool Horebeke vult aan: “Warme Brieven is meer dan een schrijfopdracht: het leert hen dat hun woorden ertoe doen en dat ze met een eenvoudige brief écht het verschil kunnen maken voor iemand. Ook los van deze actie blijven we inzetten op respect en verbinding tussen onze leerlingen en de bewoners, door te vertrekken vanuit gedeelde interesses en talenten, of door net extra rust te bieden aan leerlingen die daar nood aan hebben.”
Preventieve gezondheid begint bij verbondenheid
Lieselot Geeraert, gezondheidspromotor bij Gezondheidsmakers ondersteunt dit project vanuit de expertise in preventieve gezondheid. “Mentale gezondheid en verbondenheid gaan hand in hand. Initiatieven die generaties met elkaar in contact brengen, versterken het welzijn van ouderen en bouwen tegelijk aan sociale vaardigheden bij jongeren. Met Warme Brieven tonen lokale partners hoe kleine acties een grote impact kunnen hebben op gezondheid en levenskwaliteit.”
Warme afsluiter van een winter vol verbinding
Na de briefwisseling ontmoeten leerlingen en bewoners elkaar tijdens een gezamenlijk moment in het woonzorgcentrum Groendorp. Daar kunnen de nieuwe pennenvrienden hun gesprekken verderzetten en hun band versterken.
