De jongste gemeenteraadszitting van Herzele stond in het teken van ingrijpende veranderingen voor de inwoners. Terwijl de meerderheid wijst op externe hervormingen en lopende initiatieven, waarschuwt oppositiepartij LEEF! voor een uitholling van de dienstverlening op het vlak van post, openbaar vervoer en sociale bijstand.
Mobiliteit: De “Vlaamse Ardennen-straf”
Een dominant thema was de aangekondigde besparingsronde bij De Lijn. Vanaf juli 2026 dreigt een inkrimping van het aanbod in de regio met 15,6%, wat neerkomt op een budgettaire daling van circa 3 miljoen euro. LEEF! spreekt van een “straf” voor de landelijke regio en wijst op de huidige problemen bij spitshaltes op de N46. De fractie eist een krachtig politiek signaal richting de Vervoerregio om het basisrecht op vervoer te garanderen.
Tegelijkertijd zorgt de afschaffing van lokale schoolbusjes voor onrust bij ouders. Als alternatieve financieringsbron stelde de oppositie een ‘mastentaks’ voor op zendmasten hoger dan 15 meter, een maatregel die elders al succesvol bleek.
Postsortering verhuist naar Schendelbeke
De fysieke aanwezigheid van Bpost in het straatbeeld verandert. De sorteeractiviteiten zijn verhuisd naar Schendelbeke, wat volgens de oppositie leidt tot hogere werkdruk en langere verplaatsingstijden voor de postbodes.
Burgemeester Benjamin Rogiers (Anders) benadrukte dat de beslissing van Bpost komt door de daling van briefpost en de groei van pakjes, waarvoor de infrastructuur in Herzele niet langer voldeed. Hoewel het postkantoor blijft, zegde de burgemeester toe bij Bpost te informeren naar compensaties voor de betrokken personeelsleden.
Sociale impact: Druk op het OCMW neemt toe
De sociale gevolgen van nieuwe werkloosheidsregels worden stilaan zichtbaar. In 2026 zullen naar verwachting 107 inwoners hun uitkering verliezen.
Huidige stand: In januari verloren acht personen hun uitkering; drie meldden zich bij het OCMW.
Verwachting: Een piek van 53 nieuwe dossiers wordt verwacht in juli.
Maatregel: Schepen Hilde Van Impe (Anders) bevestigde dat het OCMW opschaalt naar drie trajectbegeleiders om de instroom te beheren.
Lokale Economie: Discussie over leegloop
Over de staat van het handelscentrum lopen de meningen uiteen. De oppositie hekelt het uitblijven van een beleidsplan en de toenemende leegstand. Schepen Heidi De Knop ontkende echter een structurele leegloop en weet sluitingen aan natuurlijke oorzaken zoals pensioen. Ze verwees naar de werkgroep ‘Ondernemend Herzele’ en beschikbare subsidies als bewijs van een actief beleid.
Milieu en Veiligheid: Wateroverlast en fietspaden
In de deelgemeente Steenhuize blijven bewoners kampen met de problematiek rond de Molenbeek. Klachten over afkalvende oevers en vervuiling leiden vooralsnog niet tot een structurele oplossing. Schepen Sabrina De Lange (CD&V) gaf aan dat handhaving vaak stuit op verjaarde dossiers, maar dat controles via de Vlaamse Milieumaatschappij verlopen.
Positiever is de blik op de toekomst voor fietsers. Er ligt een concreet voorstel voor een veilige verbinding tussen Sint-Lievens-Esse en Zottegem via de Pardassenhoek. Schepen Evy Baeyens (CD&V) staat open voor het project, mits er een goede samenwerking met buurgemeente Zottegem tot stand komt om sluipverkeer te weren.