Nadat aan het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek een recente waarneming van een muntjak in het Kloosterbos werd gemeld, kreeg het Zottegemse stadsbestuur vanuit dit onderzoekscentrum van de Vlaamse overheid de vraag om in dit bos in Sint-Maria-Oudenhove drie wildcamera’s te mogen plaatsen. Mede omdat er rond deze diersoort internationale afspraken gelden, werd met dit verzoek ingestemd. De camera’s zouden ver van de paden geplaatst worden en in geval van toch beelden van personen, zullen deze opnames verwijderd worden. Na afloop van het onderzoek zullen de resultaten aan de stedelijke milieudienst meegedeeld worden.
Toelichting – De muntjak (zie afbeelding) wordt ook ’blafhert’ genoemd omdat hij/zij luid en hees blaft (terwijl reeën korte, schorre blafjes met tussenpozen uitstoten). Deze van oorsprong Aziatische hertensoort werd in verschillende Europesen ingevoerd en duikt in België (Vlaanderen) meer en meer op sinds 2000. Met een schouderhoogte van 45 à 50 cm en een kop-romplengte van 80 à 90 cm (gemiddeld gewicht 15 kg) is de muntjak aanzienlijk kleiner dan een ree en de kleinste hertensoort die in Europa voorkomt. De muntjak vormt echter een bedreiging voor de inheemse biodiversiteit en kan grote schade toebrengen aan lokale ecosystemen. Daarom is de muntjak sinds 2016 door de Europese Unie opgenomen in de lijst van invasieve exoten en wordt deze diersoort bestreden.