Een ongezonde levensstijl is er ongetwijfeld niet vreemd aan dat het aantal patiënten met chronische nieraandoeningen alsmaar toeneemt. Uit recente gegevens blijkt dat dit bij één op tien volwassen Belgen het geval is, maar vaak blijven deze nierproblemen te lang onder de radar omdat zich in de beginfase geen duidelijke symptomen voordoen. Gevreesd wordt dat het aantal Belgen met nierschade dit jaar tot meer dan 1,1 miljoen zal oplopen en dat nierziekten tegen het jaar 2040 de vijfde doodsoorzaak ter wereld zullen zijn.
Bijgevolg is preventief controleren van de niergezondheid dan ook des te meer van belang om mogelijk nierfalen en andere ernstige complicaties zoals hart- en vaatziekten te voorkomen. Daarom biedt het AZ Sint-Elisabeth ter gelegenheid van Wereldnierendag (World Kidney Day) die ieder jaar op de tweede donderdag van maart doorgaat – dit jaar voor de 18de keer – aan patiënten, bezoekers en medewerkers de kans om op donderdag 12 maart tussen 13u30 en 15u30 in de inkomhal (onthaal) van het Zottegemse ziekenhuis gratis hun nieren te laten controleren door middel van een eenvoudige urinetest. Onder meer door in urine naar eiwitten te zoeken, kan nierschade vroegtijdig opgespoord worden.