Van donderdag 12 tot en met maandag 16 maart staat Merelbeke-Melle opnieuw volledig in het teken van carnaval. Het vijfdaagse feestweekend bereikt zijn hoogtepunt op zondag 15 maart met de 57ste carnavalsstoet, geleid door prins Canti en adjudant Dufoor.
De festiviteiten starten op donderdag 12 maart met carnaval voor senioren. De carnavalisten brengen sfeer en muziek naar WZC Het Berkenhof, WZC Lemberge en domein Rhode in het Industriepark.
Kindercarnavalsstoet
Op vrijdag 13 maart is het de beurt aan de jongste carnavalisten. Om 13.30 uur vertrekt de kindercarnavalsstoet langs de Hundelgemsesteenweg, vanaf de rotonde met de Zwijnaardsesteenweg tot aan het kruispunt Molenhoek. Via de Poelstraat trekken de kinderen verder naar de gemeentehallen voor het kindercarnavalsfeest.
Zaterdag 14 maart staan twee vaste carnavalsmomenten op het programma. Om 17.11 uur vindt in het gemeentehuis de traditionele machtsoverdracht plaats. Later op de avond, om 21.11 uur, barst het carnavalsbal #Cabal los in de gemeentehallen.
Tijdens het hele weekend kunnen bezoekers ook terecht op de carnavalskermis op het Kerkplein en naast de bib. De openingsuren van de attracties zijn afhankelijk van de weersomstandigheden.
57ste carnavalsstoet
Het absolute hoogtepunt volgt op zondag 15 maart. Om 13 uur trekt eerst de publiciteitskaravaan door de gemeente, gevolgd door de 57ste carnavalsstoet. Onder leiding van het prinsenpaar trekken achttien groepen en verschillende losse groepen door de straten van Merelbeke-Melle.
Dancegroep Dream Dance opent de stoet en viert meteen haar 25ste verjaardag met een spectaculair optreden. De Pub brengt met Alaaf Academy de leukste carnavalsschool van het land naar Merelbeke. Gastgroep De Confetti’s komen met Tramstatje 2.0, terwijl De Triangeleers zich laten inspireren door De Florafeeën, een magische bloemenwereld.
Ook andere groepen zorgen voor kleur en humor in de stoet. De Leutentreuters uit Wetteren rijden met De Leutige Blokkentrein – ondanks stakingen bij de NMBS – verder door de straten. De Kwennenbossers pakken uit met Edde ons gezien, terwijl De Troela’s bezoekers meenemen naar het sprookjesachtige Troelabos. Sint-Anna-Nas kiest voor het grote scherm met een thema rond cinema.
KV De Sotten viert haar 50-jarig bestaan in stijl met Koe ritureel erfgoed. De Mobi’s organiseren naar eigen zeggen de grootste kamelenrace ter wereld en De Walletons vieren 25 jaar Walletontrein. Gastgroep De Plakvliege brengt het kleurrijke thema Geen gezaag en geen gezeur maar kleur. AKV Verdwoldj en Verloeren Losj uit Aalst zorgen voor Aalsterse satire en richten hun pijlen op hun schepen Matthias De Ridder.
Daarnaast gaan De Deurzetters Op zoek naar Zes-Satie aan de andere kant van de wereld en laten De Chakooslozen hun Melkmeisjes los in de stal. Ook verschillende losse groepen zoals Schuim, Ik moet just niks, Prins Pils en Generation Chaos nemen deel aan de stoet.
De carnavalsstoet vertrekt in de Van Goethemstraat en trekt via de Gontrode Heirweg naar de Sint-Jozefstraat en Fraterstraat. Daarna loopt de route verder door de Bergstraat en de Hundelgemsesteenweg om te eindigen op het Kerkplein.
Bereikbaarheid en parkeren
De ondergrondse parking Driekoningen blijft bereikbaar en parkeren is er gratis van vrijdag 13 tot en met maandag 16 maart. Op zondag 15 maart kan de parking enkel in- en uitgereden worden via de Dijsegem.
Op zondag 15 maart wordt er bovendien een extra fietsenparking voorzien aan Wijnhuis Bollaert.
Op vrijdag 13 maart is parkeren op de parking van de tramstelplaats niet mogelijk van 8 tot 14.30 uur. Tijdens het carnavalsweekend kan er daar eveneens niet geparkeerd worden.
Popverbranding
Merelbeke-Melle sluit het carnavalsweekend traditioneel af met de popverbranding op maandag 16 maart op de parking van de tramstelplaats.De laatste updates over het programma zijn te vinden op http://www.merelbeke-melle.be/carnaval